Poslijediplomski student je osoba koja je već stekla četverogodišnji dodiplomski studij, koji se obično naziva diplomom, a zatim nastavila postdiplomsko obrazovanje. Na primjer, student poslijediplomskog studija može se upisati na obrazovni program koji završava magisterijem ili čak i doktoratom. U većini slučajeva takvi obrazovni programi zahtijevaju od osobe da stekne diplomu prije upisa i ispuni druge uvjete za upis. Postoje, međutim, neki ubrzani programi koji studentima omogućuju diplomski i magistarski studij kroz isti program.
Najjednostavnije rečeno, poslijediplomski student je jednostavno student koji nastavlja studirati nakon što je diplomirao na nekom drugom obrazovnom programu. Obično se, međutim, ovaj izraz ne koristi za opisivanje osobe koja je završila srednju školu ili završila diplomski studij. Umjesto toga, obično se koristi za označavanje osobe koja je diplomirala s četverogodišnjim fakultetom, a zatim nastavila dalje studirati na visokoškolskoj ustanovi. Izraz se često primjenjuje na osobu koja traži magisterij, ali se koristi i za one koji traže doktorske titule.
Kad student poslijediplomskog studija traži magisterij, obično se mora prijaviti za upis i predati prijepise s fakulteta zajedno s rezultatima testiranja prije upisa u školu u koju se nada da će pohađati. Često će morati napisati i esej kao dio procesa prijema. Neki obrazovni programi koji nude magisterij također zahtijevaju od postdiplomskih studenata da sudjeluju u intervjuima i dobiju pisma preporuke. U većini slučajeva, magistarski program traje oko dvije godine i zahtijeva od pojedinca da zaradi 30 bodova na diplomskom studiju.
Student poslijediplomskog studija može tražiti i doktora filozofije (PhD). Ovo je najnaprednija diploma koju osoba može steći na visokoobrazovnoj instituciji. Budući da je doktorska diploma naprednija od magisterija, osoba koja ga želi steći obično se mora posvetiti više vremena u školi nego što bi to činila s magisterijem. U većini slučajeva, osoba koja želi steći doktorat mora se posvetiti nekoliko godina kako bi ga stekla nakon diplomiranja na preddiplomskom studiju. Neki od ovih programa prihvaćaju poslijediplomske studente koji su stekli diplome, ali konkurentniji doktorski programi mogu zahtijevati magisterij kao preduvjet.