Poslovni neuspjeh je kada je tvrtka prisiljena zatvoriti jer nije u mogućnosti ostvariti dovoljno prihoda da pokrije svoje troškove. Ako vlasnici poduzeća predviđaju da je neuspjeh evidentan, neki će odmah prestati s radom; drugi rade dok im ne ponestane gotovine. Utemeljene tvrtke obično propadaju zbog ekonomskih uvjeta, političkih promjena ili upravljačkih odluka. Neuspjeh novih poduzeća uglavnom je rezultat lošeg planiranja ili donošenja odluka.
Ekonomski uvjeti mogu potaknuti poslovni neuspjeh kada potrošači promijene svoje potrošačke navike, kao što su recesije, depresije i ratna vremena. Kako potrošači gube povjerenje u budućnost gospodarstva, smanjuju potrošnju kako bi uštedjeli novac. Oni kupuju samo ono što je potrebno i odgađaju kupnju većih predmeta, kao što su automobili, domovi i uređaji. Tvrtke moraju imati dovoljno novca pri ruci tijekom ovih ekonomskih zastoja kako bi spriječile neuspjeh dok čekaju da potrošači ponovno počnu kupovati.
Politika utječe na poslovni neuspjeh kada se kreiraju novi zakoni ili propisi koji rezultiraju da poduzeća moraju plaćati veće poreze ili modificirati proizvode ili objekte. Politička klima se stalno mijenja, a grupe potrošača zagovaraju takve stvari kao što su veća zaštita i zelenije okruženje. Ove promjene mogu posebno opteretiti manje tvrtke jer možda neće moći prilagoditi svoje poslovanje kako bi ostale profitabilne. Tvrtke u industrijama koje su osjetljive na promjene zakona i propisa, kao što su zdravstvena zaštita i osiguranje, trebale bi imati planove za nepredviđene situacije u slučaju uspostavljanja novih politika.
Loše planiranje i donošenje odluka često su uzroci poslovnog neuspjeha. To uključuje rukovodstvo koje podcjenjuje konkurentski krajolik, koristi nedovoljne marketinške taktike ili ne istražuje potrošačke trendove. Prijetnji neuspjeha može se suprotstaviti ako menadžeri unaprijed otkriju probleme i razviju strategije za sprječavanje nastanka prijetnje ili smanjenje njezinih učinaka. Iako tvrtke nemaju kontrolu nad ekonomskim ili političkim razlozima poslovnog neuspjeha, mogu smanjiti mogućnost neuspjeha tako što imaju jake menadžere i strateške planove.
Spriječiti poslovni neuspjeh nije uvijek moguće. Bez obzira na veličinu ili industriju poslovanja, trebao bi imati uspostavljen sustav za otkrivanje je li posao na putu propasti. Poduzeća bi trebala imati strategije za suzbijanje svih vidljivih unutarnjih i vanjskih prijetnji. Ako je vlasnik tvrtke svjestan neriješenog zakona koji bi mogao naštetiti njegovom poslovanju, trebao bi odmah pronaći načine da ostane profitabilan umjesto da čeka dok se zakon ne usvoji. Samo jak upravljački tim i planiranje mogu pomoći tvrtki da izbjegne poslovni neuspjeh.