Poslovni pothvat je početno poduzeće koje se formira s očekivanjem i planom da će rezultirati financijskom dobiti. Mnogi ovu vrstu poslovanja nazivaju malim poduzećem, budući da obično počinje s idejom koja počinje s malim iznosom kapitala ili financija. Većinu poslovnih pothvata podupire jedan ili više ulagača s nadom da će posao biti profitabilan.
Općenito, poslovni pothvat nastaje iz potrebe za nečim što nedostaje na trenutnom tržištu. Ta potreba može biti usluga ili proizvod koji potrošači traže ili trebaju služiti određenoj svrsi. Kada se identificira potreba, pothvat može pokrenuti pametan ulagač ili mala poduzetnica koja ima resurse i vrijeme za razvoj i plasiranje nove robe na otvoreno tržište.
Poslovni pothvat će najvjerojatnije u početku financirati investitor, koji je često vlasnik male tvrtke ili začetnik ideje. Nakon što je posao stvoren, drugi ulagači se mogu uključiti pružanjem podrške i rizičnim kapitalom za financiranje daljnjeg razvoja i povećanje svijesti o pothvatu s namjerom veće dobiti koju dijele svi ulagači. U ovom scenariju, organizacija je zapravo zajednički poslovni pothvat, u kojem je više od jedne strane uključeno u proces.
Na početku poslovnog pothvata preporuča se sastavljanje formalnog poslovnog plana kako bi se ocrtala svrha i misija poslovanja za budućnost. Učinkovit poslovni plan također će uključivati mjerljiv proces za identifikaciju dodatnog poslovnog kapitala, povećanje profitabilnosti i izradu plana bijega u slučaju neuspjeha poslovanja. Mnogi novi poslovni pothvati propadaju unutar prve jedne do tri godine od početka, stoga je od vitalnog značaja uključiti plan za raspuštanje poslovanja ako je potrebno kako bi se smanjili financijski gubici.
Mala tvrtka također može odlučiti postati javna nakon određenog razdoblja rasta, omogućujući dodatnim ulagačima u poslovne pothvate, u obliku javnih dioničara, da se uključe u uspjeh tvrtke u cjelini. Alternativno, mala poduzeća mogu odlučiti ostati privatni pothvat kako bi zadržala kontrolu nad odlukama koje utječu na njihovo svakodnevno poslovanje i smjer.