Na temelju funkcionalnosti organizacije, poslovni referentni model (BRM) opisuje organizacijsku strukturu i poslovanje poduzeća na hijerarhijski način. Tipično, referentni model će pokazati funkcioniranje operacija, neovisno o podjeli rada u organizaciji koja obavlja stvarne funkcije. Neki dijelovi poslovnog modela, međutim, dizajnirani su posebno kako bi napravili mjesta za druge aspekte organizacije koji uključuju specifične poslovne procese i funkcije. Svrha ovih naglasaka u izgradnji BRM-a omogućuje analizu onih specifičnih komponenti poslovanja, kao što su informacijska tehnologija ili protok podataka. Osim toga, takav fokus također omogućuje usklađivanje novih projekata s određenim funkcionalnim područjima poslovanja ili organizacije.
Služeći kao temeljna koncepcija, poslovni referentni model omogućuje dublje razumijevanje funkcioniranja poduzeća ili organizacije. Osmišljen namjerno za lakše razumijevanje, vlade će obično koristiti model kako bi građani mogli bolje navigirati kako vlada funkcionira. Koristeći tri glavne komponente za skiciranje modela koji uključuje poslovna područja, poslovne linije i poslovne sposobnosti, cilj je pokazati operacije i funkcije cijele organizacije i njenih dijelova. Koristeći BRM, i unutarnji i vanjski akteri mogu uskladiti inicijative s određenim područjima poslovanja ili organizacije kako bi bolje razumjeli dijelove koji su potencijalno uključeni u tu inicijativu.
Uz nacrt poslovnog referentnog modela, poslovna područja obično će opisati sve aktivnosti i funkcije s kojima je tvrtka ili organizacija uključena. Linije poslovanja, s druge strane, razradit će specifične funkcije unutar svakog pojedinačnog poslovnog područja. Poslovne sposobnosti će se proširiti na poslovne djelatnosti kako bi se objasnilo kako se postižu ciljevi poslovnih linija. Osim ovih ključnih komponenti za BRM, odjeljak poslovnih područja također će se razgranati kako bi opisali zajedničke atribute koje često dijele svako poslovno područje. Na primjer, sve komponente mogu sudjelovati u upravljanju resursima organizacije.
Pokrivanje cijele organizacije specifična je svrha poslovnog referentnog modela. Postoje dodatni modeli koji služe raznim komponentama, a koje su obično namijenjene za internu upotrebu. Takvi modeli mogu uključivati tehničke referentne modele, referentne modele usluga ili referentne modele izvedbe. Svaki se model, međutim, povezuje s poslovnim referentnim modelom, gdje počinje proces dizajniranja ciljnog modela. Stoga, nakon što je poslovni referentni model dizajniran, svi funkcionalni aspekti imaju tendenciju teći iz njega i vratiti se na njega.