Posrednik je profesionalni rješavač sukoba. Posrednici predstavljaju alternativu parnicama kao metodi rješavanja širokog spektra nesuglasica. Korištenje posrednika dramatično se povećalo u posljednjem desetljeću, jer sve više ljudi nastoji izbjeći duge, skupe pravne mogućnosti. Posrednici se mogu koristiti za rješavanje širokog spektra pitanja i sporova, pokrivajući sve osim kaznenih predmeta.
Dva su glavna područja fokusa profesionalnog posrednika: poslovni ili građanski sporovi i sudski sporovi za razvod braka. Iako se detalji razlikuju, cjelokupni proces je isti. Sudovi sve više usmjeravaju jednostavne građanske i brakorazvodne predmete na medijaciju kao prvi korak prije parnice. Ovaj proces štedi vrijeme, trud i vrijedne resurse.
Posrednika se kontaktira kada se obje strane slože da žele izbjeći sud, ali im je potrebna neovisna treća strana za rješavanje problema. Obje strane potpisuju obvezujući sporazum da će slijediti odluku koju je doneo posrednik. Svaka strana dostavlja posredniku pisani sažetak ključnih problema i dosadašnjeg procesa rješavanja. Posrednik zakazuje sastanak na neutralnom mjestu i određuje tko će prisustvovati. Održava se niz sastanaka kako bi se pronašli zajednički jezik, razgovarali o željenom krajnjem rezultatu za obje strane i pregovarali o sporazumu.
U poslovnom sporu posrednik može započeti izjavom o prihvaćenim činjenicama. On ili ona tada mogu riješiti probleme i pokušati pronaći sredinu koja je prihvatljiva za svaku stranu. Proces obično traje nekoliko tjedana, ali je mnogo brži od punog sudskog suđenja. Na kraju procesa potpisuje se pravno obvezujući sporazum ili ugovor. Postupak posredovanja nije prikladan u slučajevima nezakonite smrti ili gdje može postojati kaznena prijava, ali je vrlo koristan za veliku većinu drugih vrsta sporova.
U brakorazvodnom ili obiteljskom sudskom sporu, posrednik slijedi sličan postupak. Jedina velika razlika je u tome što se pravila ponašanja obično dostavljaju svakom klijentu i potpisuju unaprijed. Ova pravila opisuju prihvatljivo ponašanje, kako se obratiti drugoj strani i kako tražiti stanku u postupku. Mnogi odvjetnici za razvode i obiteljski odvjetnici aktivno potiču svoje klijente da prvo pokušaju s medijacijom. Odvjetnici sudjeluju u procesu i zajedno sa klijentom rade na pronalaženju pravičnog i prihvatljivog rješenja.
Ne postoji formalni kriterij da postanete profesionalni posrednik. Velik broj uspješnih medijatora su educirani pravnici, koji su prošli dodatne tečajeve iz medijacije i rješavanja sporova. Odabir posrednika može biti na temelju preporuke ili usluge koju nudi odvjetnički ured. U određenim državama posrednici mogu biti certificirani za određenu vrstu suda na temelju kombinacije iskustva i obrazovanja.