Posredovanje u vezi s skrbništvom nad djecom je čin sastanka s neovisnim posrednikom radi pregovaranja o uvjetima skrbništva nad djecom u slučaju obiteljskog prava. Često je to besplatna usluga koju pruža sud. Posrednika imenuje sud i nema vlastiti interes ni u jednoj strani u predmetu. Posrednici koje imenuje sud educirani su stručnjaci za obiteljsko pravo i pregovore.
Konačni cilj posredovanja u vezi s skrbništvom nad djecom je smanjiti razinu neprijateljstva između roditelja kako bi se mogao izraditi odgovarajući sporazum o skrbništvu nad djecom. Sporazum obično prolazi kroz nekoliko krugova prije nego što se oba roditelja obavežu na potpisivanje. Posredovanje se često zakazuje najmanje šest tjedana prije sudske rasprave kako bi se svim stranama dalo dovoljno vremena da se sastanu i preispitaju sporazum.
Točan protokol uključen u posredovanje u skrbništvu nad djecom uvelike se razlikuje od slučaja do slučaja. Općenito, oba roditelja će se barem jednom sastati s medijatorom odvojeno kako bi razgovarali o kućnom životu, profesionalnom životu i ciljevima za budućnost u vezi s djetetom. Ako posrednik treba više informacija ili smatra da bi to bilo od koristi za njezinu odluku, zatražit će se sastanak s dotičnim djetetom. Poučavanje djeteta prije sastanka s posrednikom predstavlja kršenje zakona i može se negativno odraziti na roditelja koji je povrijedio ako se otkrije.
Povremeno će obiteljski medijator tražiti od roditelja da ispune određene zahtjeve prije nego što se može dati preporuka sudu. Uobičajeni zahtjevi uključuju podvrgavanje psihijatrijskim procjenama, poštivanje kriminalističkih provjera i pružanje dokaza o tvrdnjama posredniku. Iako su ove vrste zahtjeva obično rezervirane za fazu procjene skrbništva, nije neuobičajeno imati ih u posredovanju. Svi dokumenti koji se dostavljaju posredniku moraju biti propisno dostavljeni svim stranama prije nego što se mogu razmotriti.
Ako je medijacija u vezi s skrbništvom nad djecom neuspješna, posrednik će preporučiti sudu da sve uključene strane prođu sudsku ocjenu. Ovo je mnogo intenzivnija istraga obiteljskog života koja uključuje promatranje djeteta u kući ili na sudu s oba roditelja, kao i razgovore s članovima obitelji, susjedima, školskim upraviteljima i svima ostalima za koje sud smatra da bi mogli biti vrijedni. Ocjenjivanje dolazi uz naknadu koja se plaća sudu.
Postoje određene situacije u kojima posredovanje u skrbništvu nad djecom možda nije najbolja opcija. To uključuje slučajeve koji uključuju obiteljsko nasilje ili zlostavljanje djece, kao i slučajeve u kojima je zlouporaba supstanci značajan čimbenik. Stopa uspjeha u ovakvim situacijama često je niska, a sve strane mogu imati više koristi od prelaska ravno na fazu evaluacije.