Fer stopa povrata je razumna dobit koja se temelji na operativnim troškovima i obvezama prema dioničarima. Ovaj izraz obično se javlja u regulatornom kontekstu, kada državni službenici žele kontrolirati cijene u korist kupaca. Kontrole cijena mogu se vidjeti s određenim naknadama za režije, najamnine i osiguranje, ovisno o stajalištu nacionalnih regulatora. Zagovornici takvih politika tvrde da one kontroliraju troškove kako bi usluge bile dostupne potrošačima, dok kritičari vjeruju da one ometaju uvjete slobodnog tržišta.
Alati koji se koriste za izračun ove stope mogu varirati, djelomično zato što definicija “fer” može biti skliska. Regulatori obično gledaju na operativne troškove, uključujući obračun plaća, održavanje objekata i ulaganja u poslovne aktivnosti. Električno poduzeće, na primjer, možda će morati biti u mogućnosti proširiti kapacitete za opsluživanje kupaca, a možda će također morati ulagati u nove sustave upravljanja kako bi zamijenili zastarjelu opremu. Za to mora imati raspoloživ kapital i oslanja se na naknade kupaca kako bi zadovoljio svoje potrebe.
Komunalna poduzeća također mogu biti javna trgovačka društva, a u tom slučaju imaju obvezu ostvarivanja povrata za dioničare. Poštena stopa povrata možda će trebati uzeti u obzir beneficije dioničara razmjerne onima koje se vide u dionicama sa sličnim tvrtkama. Dionice komunalnih poduzeća imaju tendenciju isplate ispod stope ostatka tržišta, ali nude stabilnija i pouzdanija ulaganja jer su manje sklone volatilnosti.
Slični se izračuni mogu koristiti za postavljanje kontrole cijena za najam nekretnina, obično u interesu dostupnosti pristupačnog stanovanja. Vlasnici nekretnina moraju biti u mogućnosti održavati svoju imovinu i ostvarivati određenu dobit kako bi pothvat bio vrijedan, a fer stopa povrata mora odgovarati na te potrebe. Isti se problem može vidjeti u osiguranju, gdje pretplatničke naknade financiraju skup rizika koji tvrtka koristi za plaćanje šteta, ali također treba generirati dobit za plaćanje administrativnih troškova i kompenzaciju dioničarima.
Ekonomisti koji se zanimaju za regulaciju cijena raspravljali su o brojnim načinima za izračunavanje i procjenu poštene stope povrata. Industrije koje podliježu ovoj vrsti propisa obično igraju aktivnu ulogu u procesu donošenja pravila kako bi se zalagale za sebe. Pojedinačne tvrtke mogu podnijeti zahtjeve za reviziju i izuzeće ako smatraju da poštena stopa povrata koju su odredili regulatori ne zadovoljava njihove potrebe. Na primjer, stanodavac bi mogao tražiti povećanje stanarine na temelju toga što su teški vremenski uvjeti doveli do brojnih neočekivanih troškova koji nisu pokriveni policama osiguranja.