Postmoderna glazba je specifičan žanr koji se razvio tijekom kasnih 1960-ih uvelike kao proizvod velikih društvenih promjena tog vremena. Ovu vrstu glazbe karakterizira njezino privrženost istim idejama i stajalištima kao iu drugim područjima postmodernizma. Postmoderna filozofija i umjetnički pokret prihvaćaju odsutnost jedne definirajuće strukture ili ideologije. Glazbenici koji stvaraju u postmodernom stilu često crpe stilsku inspiraciju iz širokog spektra kontradiktornih područja. Kreatori postmoderne poezije skloni su zanemariti formalna pravila za koja vjeruju da su ograničavala kreativnost pisanog stiha u prošlosti, a ovaj isti princip prirodno se primjenjuje i na postmodernu glazbu.
Konačan opis postmoderne glazbe ponekad može biti izazov za glazbene znanstvenike da točno odrede jer mnoga postmoderna glazbena djela posuđuju umjetničke elemente iz mnoštva izvora. Neki glazbenici mogu čak imati i cilj redefiniranja kriterija za početno pripisivanje umjetničke vrijednosti glazbi. Jedno djelo postmoderne glazbe može biti napisano u nekoliko stilova iz suprotstavljenih kultura. Također može imati promjenjive durske i molske tonalije, kao i neobične tekstove ili zvučne efekte. Instrumenti koji se koriste za ovaj glazbeni žanr prilično su raznoliki, a postmoderni glazbenici često prihvaćaju tehnologiju kao medij za svoj rad.
Postmoderni oblici umjetnosti i kulture često se označavaju kao reakcionarni odgovori na doba modernizma koje prethodi postmodernim vremenima. Umjetnici koji stvaraju s postmodernim idejama često žele opovrgnuti, diskreditirati ili čak napasti materijalizam i konformizam koji su karakterizirali moderno doba. Ti su ciljevi u postmodernoj glazbi ponekad predstavljeni u oblicima ironije, hiperbole ili društvene kritike. I u ovu glazbu povremeno su uključeni elementi šoka kako bi se na slušatelje ostavio trajni dojam.
Baš kao i kod postmoderne fikcije i poezije, ovaj žanr glazbe sadrži mnoštvo proturječnosti i stilskih elemenata koji se ponekad mogu činiti da se sukobljavaju jedni s drugima. Postmoderna popularna glazba često je pokušaj spajanja stilova koji se tradicionalno smatraju isključivim jedan od drugog. Druga ključna komponenta postmodernizma u glazbi je relativizam, budući da glazbenici često stvaraju s idejom da će njihove poruke vjerojatno imati sasvim različita značenja za različite ljude. Postmoderna glazba također se često povezuje s drugim kulturnim trendovima koji su dominantni u vrijeme nastajanja i snimanja određenog glazbenog djela.