Postvirusni kašalj je suhi kašalj koji traje više od osam tjedana nakon infekcije gornjih dišnih puteva uzrokovane virusom. To može biti iritantno za pacijenta, posebno zato što ga može biti teško liječiti konvencionalnim sredstvima. Za jak kašalj, liječnička procjena može potvrditi da temeljni problem nije odgovoran, a pacijentu se mogu pružiti neke agresivne mogućnosti liječenja kako bi se vidjelo je li problem riješen. U suprotnom, pacijent će možda morati pustiti kašalj da teče svojim tijekom.
Točni uzroci postvirusnog kašlja nisu dobro shvaćeni. Istraživači vjeruju da bi to moglo biti povezano s upalom dišnih putova uzrokovanom infekcijom, koja može potaknuti stanice i signalne putove uključene u refleks kašlja. Nakon što infekcija nestane, pacijent može nastaviti kašljati. U početku kašalj može uključivati sluz i čestice jer se dišni putovi čiste. Kasnije se povlači u suhi, neproduktivni kašalj, što ukazuje na to da dišni putovi mogu biti nadraženi, ali ne proizvode više sluzi.
Ovaj kašalj može biti gori u vrlo suhim okruženjima, a može se potaknuti razgovorom ili jelom. Neki pacijenti s postvirusnim kašljem smatraju korisnim piti puno tekućine kako bi ostali hidrirani. Pastile protiv kašlja obično nisu učinkovite, a mjere poput parnih šatora mogu ponuditi ograničenu udobnost. Ako kašalj postane jak, pacijent bi mogao imati poteškoća sa spavanjem ili vježbanjem zbog iritacije grla.
U slučaju da pacijent treba agresivnije liječenje, najbolja opcija je obično sirup protiv kašlja koji sadrži kodein. Opioidi potiskuju refleks kašlja i mogu zadržati kašalj nakon virusa dok se dišni putovi oporavljaju. Takve proizvode treba koristiti s oprezom i pacijent će možda morati smanjiti na kraju uzimanja lijeka kako bi spriječio simptome ustezanja. Također je preporučljivo ne spremati ili dijeliti lijek jer bi to moglo dovesti do neprikladne uporabe koja bi mogla biti opasna.
Slučajevi postvirusnog kašlja mogu se pažljivo procijeniti kako bi se utvrdilo ima li pacijent astmu, opstrukciju dišnih putova ili neki drugi problem. Ovi problemi su možda bili prikriveni prije ili ih je potaknula infekcija. Takve obrade mogu uključivati snimanje pluća, spirometrijske studije za procjenu funkcije dišnih putova i pažljiv razgovor s pacijentom kako bi se potražili simptomi koji možda nisu ranije identificirani i riješeni. Ako je uzrok nešto drugo, a ne virus, možda će biti potrebni drugi tretmani kako bi se riješio problem i pomogao pacijentu da se oporavi od kašlja.