Posvjetljivanje kože je izraz koji se koristi za opisivanje tretmana ili procesa koji posvjetljuju kožu osobe. Često se koriste kreme i tehnike za posvjetljivanje kože za posvjetljivanje tamnih mrlja na licu osobe. Tamne mrlje mogu se razviti zbog akni, izlaganja suncu, ozljeda kože ili zdravstvenih stanja. Neki ljudi, međutim, nastoje posvijetliti svu svoju kožu kako bi izgledali ljepše. Iz estetskih razloga, drugi pokušavaju posvijetliti prirodno tamniju kožu u području genitalija.
Melanin je tvar koju tijelo proizvodi i koja koži daje boju ili pigment. Ljudi tamnije puti imaju više melanina od onih sa svjetlijom kožom. Ponekad tijelo proizvodi previše melanina, što dovodi do neujednačenog tona kože. Na primjer, staračke pjege nastaju kada izlaganje suncu dovodi do prekomjerne proizvodnje melanina, uzrokujući stvaranje tamnih mrlja na koži. Taj se učinak često naziva hiperpigmentacija.
Obično se ljudi obraćaju posebnim kremama za posvjetljivanje kože. Ove kreme, dostupne u slobodnoj prodaji i na recept, djeluju usporavajući proizvodnju melanina u koži. U razdoblju od nekoliko mjeseci pomažu da tamne mrlje izblijede. Sredstva za posvjetljivanje kože na recept obično su jača od krema koje se kupuju bez recepta. Oni mogu posvijetliti brže i dati izraženije rezultate.
Iako postoji mnogo vrsta krema stvorenih za posvjetljivanje kože, mnoge od njih uključuju hidrokinon, sredstvo za izbjeljivanje. Ove kreme djeluju na dva načina. Sprječavaju dio proizvodnje melanina u tom području, te propadaju melanin koji je već prisutan u koži. Većina ljudi koristi ove kreme bez nuspojava, ali drugi primjećuju iritaciju kože dok ih koriste. Primjerice, neki ljudi primjećuju crvenilo i svrbež kože.
Umjesto kreme, neki ljudi posjećuju dermatologe radi postupaka koji pomažu u uklanjanju tamnih mrlja. Na primjer, kemijski piling uključuje korištenje kisele tvari za skidanje gornjeg sloja kože. Time se uklanjaju mrlje hiperpigmentacije zajedno s krajnjim stanicama kože. Lasersko resurfacing je još jedan tretman koji djeluje slično. Za ovaj tretman, dermatolog koristi lasersku zraku kako bi uništio epidermu osobe, što je gornji sloj kože.
Neki ljudi nastoje posvijetliti svu svoju kožu na određenom području umjesto da samo eliminiraju tamne mrlje koje uzrokuju da njihova koža izgleda neujednačeno. Oni to mogu učiniti jer smatraju da je svjetlija koža privlačnija. Da bi to postigli, neki nanose kreme za posvjetljivanje na lice, utrljavajući ga po cijelom tijelu umjesto da ga tretiraju na licu mjesta. Drugi pokušavaju kemijske pilinge i laserske tretmane, s različitim rezultatima.