Potkovičasti bubreg je anomalija bubrežne fuzije koja se javlja kod otprilike jednog od svakih 500 poroda. Kao i druge anomalije bubrežne fuzije, ovo stanje karakteriziraju abnormalnosti tijekom fetalnog razvoja koje uzrokuju spajanje bubrega. U slučaju ove anomalije bubrega, bubrezi su spojeni u obliku slova U koji prelazi srednju liniju tijela; naziv je referenca na činjenicu da srasli bubrezi mogu nalikovati potkovici.
Mnogi ljudi s potkovičastim bubrezima nisu svjesni da imaju ovu anomaliju i nemaju nikakvih zdravstvenih problema kao rezultat pomalo neobičnih bubrega. U drugim slučajevima, varijacije u obliku bubrega mogu učiniti ljude sklonim bubrežnim kamencima, opstrukcijama u urinarnom traktu, raku bubrega i infekcijama mokraćnog sustava. U tim slučajevima, medicinska slikovna studija može otkriti potkovičasti bubreg, objašnjavajući zašto pacijent ima ponavljajuće probleme, a liječenje se može usredotočiti na rješavanje problema.
Neki ljudi s potkovičastim bubrezima imaju i druge razvojne anomalije. U tim se slučajevima ovo stanje može dijagnosticirati kao dio dijagnoze veće konstelacije medicinskih problema. Osobito trisomija 18 često uzrokuje anomalije fuzije bubrega. U tim slučajevima, anomalije se mogu dijagnosticirati in utero ili ubrzo nakon rođenja. Potkovičasti bubreg može uzrokovati različite zdravstvene probleme kod bolesnika.
Ne postoji lijek za potkovičasti bubreg. Unatoč činjenici da je oblik bubrega pomalo neobičan, oni bi kod većine bolesnika trebali nastaviti normalno funkcionirati. Male varijacije u anatomiji mogu učiniti ljude manje ili više sklonim komplikacijama kao rezultat konfiguracije bubrega. Liječnici općenito preporučuju liječenje samo kada potkovičasti bubreg uzrokuje problem kao što je infekcija, u kojem slučaju je liječenje intervencija zbog medicinskog problema, a ne anomalije bubrega.
Ljudima s potkovičastim bubrezima koji imaju probleme poput ponavljajućih infekcija i opstrukcija može se dati savjet koji je osmišljen kako bi se spriječila ili smanjila učestalost ovih komplikacija. Promjena prehrane, uzimanje određenih lijekova i tako dalje ponekad može pomoći kod ovih uobičajenih problema. Također je preporučljivo za pacijente koji znaju da imaju anomaliju bubrežne fuzije da o tome obavijesti svoje liječnike, jer to može postati relevantno u medicinskom liječenju. Također je korisno da novi liječnici budu svjesni medicinske anamneze koja uključuje kongenitalne anomalije, tako da, kada se identificiraju, liječnik zna da je pacijent svjestan problema.