Potkožni živac je onaj koji se nalazi u vezivnom tkivu odmah ispod prvog sloja kože. Osim što je mjesto mnogih živaca, potkožni sloj dermisa sadrži masno tkivo, odnosno masne stanice i krvne žile. Neki poremećaji kronične boli mogu se liječiti ponavljanom električnom stimulacijom potkožnog živca ili kirurškom intervencijom kako bi se živac premjestio na zaštićeno mjesto.
Potkožni živci mogu postati stegnuti ili stisnuti zbog abnormalnosti mišića, kostiju ili zglobova koji se nalaze u blizini živaca. Uklještenje živca uzrokuje trnce koji se mogu razviti u trajnu obamrlost. To se obično događa živcu koji se nalazi u podlaktici, koji se naziva ulnarni živac. Ako se uklještenje ulnarnog živca ne liječi, prsti se mogu ukočiti i sklupčati u ono što je poznato kao ulnarna kandža.
Bolni ulnarni živac može se kirurški premjestiti na drugo mjesto unutar podlaktice. Subkutana transpozicija ulnarnog živca koristi se za ublažavanje neuropatije, ili boli u živcu, od stanja sličnog sindromu karpelnog tunela (CTS) nazvanom sindrom kubitalnog tunela (CubTS). Nakon što se napravi mali rez, ulnarni živac se transponira na područje neposredno ispod kože koje neće stisnuti živac. Invazivnija kirurška transpozicija ulnarnog živca premješta živac ispod sloja mišića.
Drugo stanje potkožnog živca pod nazivom meralgia paraesthetica razvija se kada se bočni kožni živac bedrene kosti stisne ili zarobi. Simptomi uklještenja femoralnog živca obično počinju osjećajem peckanja ili trnaca koji se mogu širiti niz duljinu bedra. Liječenje uključuje svakodnevne nesteroidne protuupalne lijekove (NSAID) i primjenu topikalnog trljanja mišića koji sadrži kapsaicin. Ako se bol nastavi, injekcije lokalnog anestetika, kao što je lidokain, mogu se koristiti za utrnulost femoralnog živca. Kirurška transakcija živca povremeno je neophodna za trajno ublažavanje boli.
Terapija stimulacije potkožnog živca koristi se u liječenju srčanog stanja zvanog kronična angina pektoris. Dok se mnogi pacijenti s anginom učinkovito liječe stimulacijom kralježnične moždine (SCS), neki nisu kandidati za ovu invazivnu metodu liječenja. Za ove pacijente, supkutano implantirani sustav električne stimulacije živaca (SENS) postavlja se preko potkožnog torakalnog živca unutar prsne kosti, s provodnicima postavljenim izravno iznad srca. Nije prijavljeno da ovaj manje invazivni SENS tretman ima ozbiljne nuspojave.