Potočna pastrva je član obitelji lososa. Često se naziva pastrva, ali je zapravo čar. Ostali članovi obitelji ugljeva uključuju arktičku čahuru, jezerske i bikove pastrve te Dolly Varden. Podrijetlom iz potoka i jezera, ova riba se može naći u regiji Velikih jezera sjeverno od Kanade, od zapada do istočne Iowe, južno od Georgije i sjeverno do područja Hudson Baya. Potočna pastrva je mramorno zelene do smeđe boje s crvenim točkicama i plavim oreolima. Prednji rub peraja mu je bijele boje, a trbuh crvenkaste boje.
Potočna pastrva živi relativno kratko, rijetko preživi dulje od četiri do pet godina. Njegova prehrana sastoji se od žaba, rakova i malih morskih sisavaca poput voluharica, insekata i crva. Potočna pastrva je često žrtva jegulja, ali i mnoge morske ptice. Potočna pastrva voli hladnu, čistu vodu i vrlo je osjetljiva na onečišćenje.
Dok je većina potočnih pastrva slatkovodna riba, neke zapravo plivaju u moru tri ili više mjeseci prije nego što se vrate u rijeku na mrijest. Vrsta se obično mrijesti u kasno ljeto ili ranu jesen. Oni plivaju uzvodno i ženka će svojim repom stvoriti udubljenje na dnu rijeke. Ovo se zove redd. Nakon što ženka odloži svoja jaja u riđ, nekoliko mužjaka će oploditi jaja, a zatim će ih ženka prekriti šljunkom, opet koristeći svoj rep. Jajima je potrebno oko 100 dana da se izlegu.
Potočna pastrva je cijenjeni kamenolom mušičara. Ova popularnost dovela je do toga da se potočna pastrva uvede u neautohtone vode diljem svijeta. Njegova osjetljivost na onečišćenje učinila ga je popularnom vrstom za znanstvenike koji istražuju učinke onečišćenja na ribe i ekosustave. Praksa ribolova ulovi-i-pusti pomogla mu je da zadrži svoju brojnost diljem Srednjeg zapada.
Najduži postojeći zapis o potočnoj pastrvi datira iz 1915. godine u Kanadi. Pastrva od 31 inča izvagana je nakon 21 dana u grmlju bez hlađenja. Pastrva je bila jako raspadnuta, ali je još uvijek imala 14.5 kilograma. 29-inčna pastrva ulovljena je 2006. u Manitobi u Kanadi, ali njezina težina nije zabilježena otkako je puštena živa. Kratak životni vijek ribe sprječava da naraste do vrlo velike veličine.