Pojam potporni navoj koristi se za opisivanje specifičnog dizajna ili profila navoja. Definirajuće karakteristike profila potpornih navoja su gotovo okomite prednje strane ili rubovi i snažno nagnute stražnje strane. Ovaj dizajn omogućuje da potporni navoj ispoljava značajnu silu u jednom smjeru rotacije te da se brzo zateže i oslobađa uz minimalno trenje i napor. Ovi se navoji najčešće koriste u proizvodnji vodećih vijaka koji se koriste u strojevima i kao hidrauličke brtve za viskozne tekućine poput ulja.
Svaki mehanizam s navojem dizajniran je da ispuni određenu svrhu kao što je spajanje predmeta zajedno u slučaju matice i vijka. Vijak će se zategnuti kada se okrene u određenom smjeru i otpustiti tu napetost kada se okrene u drugom smjeru. Profil navoja tog vijka odražavat će to u specifičnim karakteristikama prednje i zadnje strane njegovih pojedinačnih vrhova navoja. Ako se bilo koji predmet s navojem kao što je vijak proreže duž svoje duljine i gleda sa strane, profil navoja će nalikovati zubima pile s nizom jednako raspoređenih vrhova i udubljenja. Dijelovi onih vrhova koji su okrenuti od glave vijka poznati su kao prednji rubovi, a oni koji su okrenuti prema glavi, zadnji rubovi.
Potporni navoj karakteriziraju prednji rubovi koji su gotovo okomiti na os ili duljinu vijka i stražnji rubovi koji su prilično oštro nagnuti. Tipično, prednji rub potporne niti je nagnut pod kutovima od 3° do 7°, a stražnji rubovi pod kutovima u rasponu od 33° do 45°. To znači da profil navoja više izgleda kao niz valova nego V oblici koji se mogu vidjeti na konvencionalnom zatvaraču kao što su matica i vijak. Ovaj jedinstveni uzorak niti omogućuje da predmeti izrezani s potpornim navojem ispolje snažnu silu samo u jednom smjeru i brzo se oslobode uz minimalan napor.
Vrsta navoja može biti idealna opcija za korištenje na vijcima stroja, kao što su oni koji se koriste za otvaranje i zatvaranje stolnih škripca, gdje je snaga zatezanja potrebna samo u jednom smjeru. Ovaj princip također čini potporni navoj dobrim izborom za korištenje na blokovima zatvarača topničkog oružja gdje je potrebno vrlo snažno zaključavanje kako bi se zadržala sila unatrag koju stvaraju gorući pogonski plinovi. Dizajn podupirača navoja također je vrlo prikladan za upotrebu u viskoznim tekućim brtvama poput onih koje se intenzivno koriste u cjevovodima naftnih polja. Snažna jednosmjerna sila paralelne osi navoja omogućuje čvrsto zabrtvljene spojeve koji se brzo i uz malo truda mogu ukloniti i ponovno zategnuti.