Tržišna potražnja definira se kao ukupan iznos kupnje proizvoda ili obitelji proizvoda unutar određene demografske skupine. Demografija se može temeljiti na čimbenicima kao što su dob ili spol ili uključivati ukupan iznos prodaje koji se generira na određenoj geografskoj lokaciji. Procjena potražnje na tržištu jedan je od najvažnijih načina na koji poduzeća odlučuju što prodati i kako prodati proizvode koje proizvode.
Pravilna procjena tržišne potražnje za određenim proizvodom vrlo je važna. Neuspjeh da se točno projicira poželjnost robe ili usluge može dovesti do razine proizvodnje koja je veća od broja jedinica koje će se stvarno prodati. Kao rezultat toga, tvrtka ostaje s golemim zalihama gotovih proizvoda koji uopće ne stvaraju profit. U nekim slučajevima, neuspjeh projiciranja tržišne potražnje na pravi način dovoljan je da prisili tvrtku da prestane s poslovanjem.
Najčešći način za procjenu poželjnosti dobara i usluga unutar određene demografske skupine je provedba strukturirane analize potražnje na tržištu. U osnovi, ovaj proces nastoji identificirati potrošače koji su privučeni proizvodima dovoljno da ih stvarno kupe. Kao dio analize tržišta, istraživanje pomaže identificirati veličinu tržišta. To omogućuje da se utvrdi treba li tvrtka njegovati interes potrošača za određenu demografsku skupinu kako bi generirala novi posao ili istodobno kultivirala nekoliko različitih tržišta kako bi ostala profitabilna.
Budući da se potražnja na tržištu može mijenjati tijekom vremena, tvrtke ulažu sredstva u stalnu provjeru trenutnog statusa želja i potreba potrošača. Ovaj kontinuirani proces često omogućuje tvrtkama da ostanu konkurentne drugim tvrtkama koje također ciljaju na ista tržišta, kao i da zadrže interes trenutnih kupaca uvođenjem poboljšanja postojećih proizvoda i mogućim uvođenjem novih proizvoda koji su također od interesa za te iste kupce. Na primjer, tvrtka koja proizvodi kosilice može uvesti posebnu liniju noževa za kosilice, ako marketinška anketa pokazuje da bi potrošače privukao novi proizvod u dovoljnom broju kako bi trud bio isplativ.
Čvrsta strategija tržišne potražnje također može pomoći tvrtkama da identificiraju nadolazeće trendove prije konkurencije. Na primjer, nekoliko proizvođača uredske opreme tijekom 1970-ih koristilo je rezultate istraživanja tržišta kako bi procijenilo da će pisaći strojevi izgubiti privlačnost kako stolna računala postanu jednostavnija za korištenje. Kao rezultat toga, te su tvrtke uspjele stvoriti strategije koje su im omogućile postepeno smanjenje proizvodnje pisaćih strojeva dok su polako implementirale proizvodnju kompaktnih računala. Budući da su pravilno procijenile potražnju na tržištu, te su tvrtke uspjele ostati profitabilne tijekom 1980-ih i kasnije, jer je stolno računalo postalo glavni proizvod iu domu i u uredu.