Potres mozga je traumatska ozljeda mozga uzrokovana oštrim udarcem ili iznenadnim zaustavljanjem nakon nekog događaja. Uobičajeno, mozak lebdi unutar lubanje u zaštitnom bazenu kralježnične tekućine, ali određene radnje poput teškog udarca ili prometne nesreće mogu doslovno udariti cijeli mozak o unutarnje zidove lubanje. Rezultirajuća šteta može biti blaga do teška, ovisno o intenzitetu udarca i sposobnosti mozga da se nakon toga ponovno poravna. Mnogi se ljudi oporave od blagog potresa mozga u roku od nekoliko sati, ali drugi mogu pokazivati simptome tjednima nakon događaja.
Tipičan scenarij potresa mozga može se odigrati tijekom sportskog događaja kao što je nogomet. Obrambeni igrač može napraviti težak udarac na quarterbacka nakon dodavanja, a quarterback će pasti na tlo. U međuvremenu, quarterbackov mozak pokušava ostati usredotočen u jednom smjeru dok je njegovo tijelo nasilno bačeno u drugom. Kada quarterback udari o tlo, njegov mozak se trgne od zamaha.
Nekoliko minuta, pogođeni igrač može osjetiti vrtoglavicu, gubitak svijesti, slabost jedne strane tijela ili neravnomjerno proširenje zjenica. Može osjetiti mučninu ili doći do grčeva. Ovo je klasičan primjer potresa mozga.
Učinci blagog do umjerenog potresa mozga obično se sami povlače nakon nekoliko sati odmora. Možda još uvijek postoje problemi s vidom ili orijentacijom, ali mozak bi se s vremenom trebao oporaviti od ozljede. Najteži oblik, međutim, može biti obilježen produženim razdobljem nesvijesti, promjenama raspoloženja, depresijom i krvarenjem u mozgu. Ova razina ozljede obično se može dijagnosticirati korištenjem MRI ili CT skeniranja ubrzo nakon incidenta. Ne smatraju se svako krvarenje ili modrice na mozgu opasnim ili opasnim po život, ali potres mozga može pogoršati postojeća stanja koja nisu prethodno dijagnosticirana.
Neki ljudi koji pate od potresa mozga mogu doživjeti stanje poznato kao postpotresni sindrom. Čak i nakon što je prošlo nekoliko tjedana, oni koji pate od ovog sindroma i dalje mogu osjećati slabost na jednoj strani tijela, ekstremne promjene raspoloženja i/ili probleme s osnovnim kognitivnim funkcijama, kao što su pamćenje ili orijentacija. Zbog toga mnogi liječnici preporučuju prijateljima i obitelji da promatraju svakoga tko je pretrpio ovu ozljedu u posljednjih nekoliko mjeseci. Sve značajne promjene u osobnosti ili kognitivnim sposobnostima treba zabilježiti za buduće potrebe.
Smatra se da je potres mozga jedan od najblažih oblika ozljede mozga, pa bi se većina oboljelih trebala potpuno oporaviti i moći nastaviti svojim normalnim načinom života. Međutim, postoje studije koje sugeriraju da nova ozljeda može pogoršati stariju i uzrokovati još više komplikacija. Profesionalni sportaši poput nogometaša, borilačkih vještina i boksača koji redovito primaju oštre udarce u glavu uvijek bi trebali koristiti odgovarajuća pokrivala za glavu ili razmisliti o povlačenju prije nego što dođe do trajnog oštećenja mozga.