Potrošačko gospodarstvo odnosi se na ekonomski sustav koji se prvenstveno temelji na potrošnji potrošača. U SAD-u se često govori i često osporava da su potrošači odgovorni za 70 posto sve potrošnje i stoga se ova klasa potrošača mora stalno stimulirati da zaradi novac za poduzeća. Postoje i druge klase potrošača koji predstavljaju niži iznos potrošnje i obično se zanemaruju pokušajima revitalizacije gospodarstva. U ovom gospodarstvu, neki financijski stručnjaci kažu da je potrebna potrošnja, dok drugi kažu da je potrebna proizvodnja da bi gospodarstvo bilo zadovoljno.
Potrošačka ekonomija jednostavno znači da postoji ekonomija u kojoj potrošači dominiraju sferom potrošnje. Umjesto poduzeća, državnih, farmaceutskih ili drugih potrošača, potrošači dominiraju svijetom potrošnje. Da bi ova vrsta ekonomije funkcionirala, potrošače se mora stimulirati da kupuju proizvode, a proizvodi se moraju proizvoditi. Kako bi potaknula kupnju, vlada će obično ponuditi veće povrate poreza kako bi potrošači imali više novca za trošenje, što će poduzećima dati više kapitala kako bi mogli stvoriti više radnih mjesta.
Uobičajeni postotak potrošačke potrošnje iznosi 70 posto u SAD-u, ali se taj broj često osporava. To je zato što se, umjesto čiste potrošačke potrošnje, većina statističkih podataka skuplja u državnu potrošnju namijenjenu potrošačima, kao što je zdravstvena zaštita. Time se gospodarstvo čini napuhanim. Neki financijski stručnjaci kažu da je postotak bliži 40 posto ili 50 posto, što bi i dalje diktiralo SAD kao potrošačko gospodarstvo, ali u manjoj mjeri.
Glavno načelo potrošačke ekonomije je potrošač mora trošiti. Proizvodi se moraju kupovati i koristiti da bi gospodarstvo funkcioniralo. Ova ekonomija je toliko ovisna o ciklusu potrošnje da se lako može prekinuti ako potrošač odbije potrošiti novac i umjesto toga odluči uložiti ga. U tu svrhu potrošačima se često daje dodatni novac koji mogu potrošiti na proizvode za pokretanje gospodarstva. Većina drugih potrošača, kao što su tvrtke i proizvođači koji kupuju zalihe, često se ignoriraju ovim pokušajima poticaja jer predstavljaju niži postotak ukupnih potrošača.
Drugi vjeruju da potrošačka ekonomija nije potrošnja nego proizvodnja. Ako je napravljen pravi proizvod, potrošač će ga kupiti i potrebno je napraviti niz različitih proizvoda kako bi se zadovoljili zahtjevi potrošača. Ako proizvodnja stane, neće se imati što trošiti, što mnoge financijske stručnjake navodi na tvrdnju da je proizvodnja pokretačka snaga potrošačke ekonomije.