Potrošačka jedinica je kutija prekidača postavljenih na stambenoj strani električnog brojila. U SAD-u se ovaj uređaj obično naziva stambenim prekidačem. Potrošačka jedinica namijenjena je opsluživanju samo jednog stana s dvofaznim ožičenjem. Prije prekidača, kutija je koristila osigurače i često se zvala “kutija s osiguračima”.
Električni krugovi kuće podijeljeni su u zasebne krugove potrošačkom jedinicom. Svaki krug ima vlastiti prekidač koji je ocijenjen prema nosivosti kruga. Ako je taj kapacitet prekoračen, to uzrokuje da se prekidač prekidača okrene u položaj “isključeno”. Da bi se sklopljeni krug ponovno koristio, potrebno ga je samo vratiti na “uključeno”.
Ako je potrošačka jedinica stara i još uvijek koristi osigurače, osigurač će pregorjeti kada se premaši nosivost. Umjesto okretanja prekidača, osigurač se mora zamijeniti kako bi se vratilo napajanje. Svi moderni strujni krugovi koriste prekidače, a ne osigurače, jer su sigurniji i lakši za korištenje za vlasnika kuće.
Smetnja uzrokovana pregorjelim osiguračima navela je neke ljude da ih zaobiđu tako što su stavili bakreni peni iza osigurača, a zatim ga uvrnuli. Zaobilaženje osigurača je vrlo opasna praksa i dio je razloga zašto većina američkih hipotekarnih zajmodavaca neće posuditi ako potrošačka jedinica još uvijek koristi osigurače umjesto prekidača. Svrha razvodne kutije je zaštititi dom od preopterećenih strujnih krugova koji bi mogli izazvati požar u kući.
Svaki prekidač ili osigurač u potrošačkoj jedinici bit će označen u amperima. Nazivna snaga pojačala se množi s naponom kako bi se dobili vati. Američki standardni napon je 110 volti, dok većina ostatka svijeta koristi 220 volti. Prekidač od 20 ampera nosio bi 2200 vata u SAD-u i 4400 vata gdje je standardno 220 volti. Kako bi se izbjegle smetnje zbog prevrnutih prekidača, vlasnik kuće bi trebao osigurati da ukupna snaga svega što se pokreće na tom krugu bude manja od nosivosti kruga.
Neki krugovi su ožičeni žicom težeg promjera i većeg kapaciteta za prijenos više električne energije. Električni štednjaci, perilice posuđa, sušilice rublja i grijači vode obično su u strujnom krugu namijenjenom isključivo za tu upotrebu i imaju ožičenje i prekidače većeg kapaciteta. Ožičenje veće širine ne koristi se u cijeloj kući jer je skuplje i iznad potreba većine uređaja.