Potrošački izdaci odnose se na kupovne i potrošačke navike potrošača u gospodarstvu. Razumijevanje potrošačkih izdataka može pomoći ekonomskim stručnjacima da analiziraju i prognoziraju potrošnju i ekonomske obrasce, kao i pomoći vladama da razumiju strukturu potrošnje u njihovoj nadležnosti. Potrošački izdatak može biti bilo koje dobro ili usluga koja se kupuje ili plaća, uključujući stanovanje, hranu, prijevoz i zabavu.
Za mnoge ljude, potrošački izdaci diktiraju većinu svakodnevnih odluka i izbora. Osnovna pitanja o tome treba li spakirati ručak ili jesti vani, što kupiti članu obitelji za rođendan ili koliko je benzina potrebno da se napuni automobil, vrte se oko prakse kupnje i novčane razmjene koja čini potrošnju potrošača. Problemi s rashodima mogu utjecati i na veće odluke, kao što je gdje si osoba može priuštiti život ili ići na fakultet, ili hoće li trenutni prihod biti dovoljan za uzdržavanje nove bebe. Vlade često vrlo pažljivo prate potrošnju potrošača putem anketa i studija kako bi bolje kreirale programe koji pomažu u ublažavanju financijskih zahtjeva za najosnovnije potrebe.
Geografija ima velike veze s relativnim potrošačkim izdacima. U gradovima poput Pariza, Los Angelesa ili New Yorka, ljudi obično troše mnogo veći dio svog prihoda na stanovanje nego u ruralnim područjima, budući da je životni prostor na prvom mjestu. Prema jednom istraživanju, San Franjevci su 2007.-2008. potrošili oko 72% prihoda svog kućanstva na sklonište, u usporedbi s 59.4% u Sjedinjenim Državama kao cjelini. Područja koja moraju uvoziti većinu svoje hrane mogu imati veće izdatke u tom području zbog dodatnih naknada, troškova prijevoza i maraka.
Razumijevanje potrošačkih izdataka može pomoći vladama da pomognu svojim najugroženijim građanima. Ispitivanje izvješća o rashodima za različite geografske regije može omogućiti analitičarima da steknu predodžbu o prosječnim ukupnim troškovima života za kućanstvo. Razumijevanje troškova života može pomoći u postavljanju granice siromaštva ispod koje ljudi imaju pravo na neke oblike državne pomoći. Granice siromaštva i troškovi života općenito uzimaju u obzir samo izdatke koji se smatraju potrebnima za preživljavanje, uključujući hranu, sklonište, zdravstvenu skrb i prijevoz. Rashodi kao što su zabava, dobrotvorni prilozi i odjeća obično se ne uzimaju u obzir.
Podaci o potrošnji potrošača mogu se dodatno raščlaniti kako bi se dobila predodžbu o trenutnim trendovima na različitim tržištima. Na primjer, istraživanje rashoda moglo bi rastaviti izdatke za hranu u kategorije kao što su voće i povrće, žitarice, meso, mliječni proizvodi i posjeti restoranima. Ove informacije mogu biti iznimno korisne drugim državnim i tržišnim poduzećima, kao što su državni programi zdravstvenih inicijativa ili mliječna industrija. Razumijevanje načina na koji ljudi troše i što odluče kupiti ponekad može dati detaljnu sliku koja otkriva značajne karakteristike.