Izdaci za potrošnju odnose se na kupnju dobara i usluga za osobnu potrošnju ili potrošnju kućanstva, za razliku od kupnje materijala ili usluga korištenih u proizvodnji. Razumijevanje izdataka za potrošnju ključno je za analizu gospodarstva, bilo individualnog kućanstva ili velike nacije. Općenito, rasprave o izdacima za potrošnju vrte se oko kategorizacije rashoda, udjela prihoda koji se koristi za svaku kategoriju i odnosa izdataka za potrošnju s ukupnom financijskom stabilnošću.
Postoji nekoliko kategorija koje se koriste za raščlanjivanje izdataka za potrošnju za daljnju analizu. U gotovo svakom gospodarstvu, većina potrošačkih izdataka ići će na stjecanje i održavanje osnovnih dobara i usluga za preživljavanje, kao što su sklonište, hrana, zdravstvena njega i odjeća. Osim osnovnih potreba, izdaci idu i za razne potrepštine i tražene usluge, kao što su prijevoz, osobno osiguranje i zabava. Te kategorije neki analitičari još više raščlanjuju; na primjer, utvrditi koliko novca kućanstvo troši na hranu u restoranu za razliku od namirnica.
Ispitivanje podataka o potrošnji pomaže poslovnim, financijskim i državnim stručnjacima da dobiju jasnu sliku o potrošačkim navikama potrošača. Kada novinski izvještaji sugeriraju da sezona božićnih kupovina ima dobre ili loše izglede, to se obično temelji na analizi izdataka za potrošnju. Podaci o potrošnji također daju informacije o tome kako različite populacije, podijeljene prema geografiji, dobi, veličini jedinice kućanstva ili čak etničkoj pripadnosti, koriste svoj raspoloživi prihod. Također može pomoći u određivanju indeksa troškova života za različite regije i pokazati kako se navike potrošnje mijenjaju tijekom vremena.
Vlade mogu koristiti podatke o potrošnji kako bi pomogle u stvaranju ciljanih programa pomoći i razvoja. Ako geografska regija ima mnogo veće troškove hrane od prosječnih zbog potrebe uvoza većine hrane, vlada bi mogla pomoći u smanjenju tereta rashoda financiranjem zajedničkih kuhinja u tom području. Isto tako, ako su troškovi stanovanja značajno pali u nekoj regiji, vlade bi mogle smanjiti opsežne programe pomoći u stambenom zbrinjavanju bez nepotrebne štete građanima.
Na razini osobnog kućanstva, analiza izdataka za potrošnju ključna je za pomoć u pripremi osobnog proračuna. Znajući koliko novca ide na stanarinu, račune, hranu i vanjske troškove pomaže objasniti kamo novac odlazi svaki mjesec i područja u koja potrošnju treba smanjiti ili proširiti. Neki financijski stručnjaci preporučuju praćenje troškova nekoliko mjeseci i izradu osnovnog tortnog grafikona rashoda kako bi se odredio postotak prihoda koji ide u svaku kategoriju.