Potrošnja energije odnosi se na količinu energije koju osoba dnevno koristi za dovršavanje svih redovitih tjelesnih aktivnosti, od kretanja preko disanja do probave. Mjeri se u kalorijama, jedinici topline, a predstavljen je simbolom kcal. Potrebe za energijom mogu se uvelike razlikovati od osobe do osobe, pa čak i iz dana u dan kod pojedinca. Na ukupnu potrošnju energije, također poznatu kao brzina metabolizma, utječu čimbenici kao što su količina fizičke aktivnosti koju osoba obavlja, broj sati provedenih u spavanju, vrste konzumirane hrane, izloženost ekstremnim temperaturama i količina mišićne mase. osoba nosi.
Pojednostavljeno, ovo mjerenje je kombinacija unutarnje i vanjske aktivnosti tijela. Unutarnja aktivnost uključuje dva glavna procesa: probavu hrane i bazalnu potrošnju energije. Probava, poznata u ovom kontekstu kao termički učinak hrane (TEF), odnosi se na energiju koja se troši na razgradnju, obradu i apsorpciju hrane, a procjenjuje se da TEF čini 10% dnevne potrošnje tijela. Bazalna potrošnja energije, također poznata kao bazalni metabolizam (BMR), energija je koja se koristi za poticanje svih drugih unutarnjih procesa, kao što je održavanje disanja, otkucaja srca i funkcije bubrega. Na njega utječu čimbenici poput temperature okoline, jer će tijelo raditi na održavanju svoje unutarnje temperature od 98.6° F (oko 37° C) i mišićne mase, budući da veći mišići imaju povećane energetske zahtjeve čak i kada su u mirovanju.
Vanjska aktivnost koja ulazi u ovo mjerenje uključuje sve pokrete, od sjedenja na stolici do trčanja na traci za trčanje. Izražava se kao razina tjelesne aktivnosti (PAL); netko tko radi u uredu i prilično sjedi ili neaktivan, imat će niži PAL od nekoga tko radi fizički rad ili tko redovito vježba. Dnevna potrošnja energije osobe, mjerena u sagorjelim kalorijama, može se povećati jednostavnim kretanjem više tijekom dana – pješačenjem stepenicama umjesto dizalom ili pješačenjem na posao umjesto vožnjom.
Kalorije sagorjele vanjskim radom, kada se dodaju kalorijama sagorjenim iz unutarnjih procesa TEF i BMR, čine ukupnu potrošnju energije. Ovisno o ravnoteži između unosa energije – konzumirane hrane i pića – i koliko se energije troši, tijelo će dobiti, izgubiti ili zadržati težinu. Na težini se dobiva kada unos energije premašuje potrošnju ili su unesene kalorije veće od unesenih kalorija. Težina se gubi kada kalorije premašuju unos kalorija, a težina se održava kada su to dvoje u ravnoteži.