Potrošnja kalorija je količina energije koju tijelo koristi u određenom vremenskom razdoblju. Sve što tijelo radi zahtijeva energiju. Čak i dok spava, tijelo još uvijek obavlja bezbroj procesa, uključujući disanje, probavu i ozdravljenje. Potrošnja kalorija različita je za svaku aktivnost i svakog pojedinca, ovisno o brojnim čimbenicima uključujući dob, težinu i spol.
“Kalorija” je jednostavno jedinica mjere koja se koristi u odnosu na potrošnju energije tijela, pri čemu ta energija dolazi iz unosa hrane. Kada se navede da hrana ima 300 kalorija, to znači da sadrži 300 jedinica energije. Kada se kaže da neka aktivnost sagorijeva 300 kalorija, to znači da tijelo koristi 300 jedinica energije da dovrši aktivnost.
Procjena utroška kalorija važna je iz mnogo različitih razloga. Liječnici ga koriste kako bi odredili koliko je prehrambene potpore potrebno kritično bolesnim pacijentima. Bodybuilderi ga koriste kako bi odredili koliko hrane treba jesti kako bi potaknuli rast mišića, a osobe na dijeti ga koriste kako bi odredile koliko hrane treba jesti kako bi potaknule gubitak masti. Osnovni izračun naziva se ukupna dnevna potrošnja energije (TDEE) i ukupna je energija potrebna tijelu za funkcioniranje tijekom razdoblja od 24 sata. Kalorijski unos ispod TDEE-a rezultirat će gubitkom težine, a kalorijski unos iznad TDEE-a rezultirat će debljanjem.
Postoji mnogo različitih metoda određivanja TDEE, s različitim stupnjevima točnosti. Najlakša metoda za pojedince koji traže grubu procjenu je pomnožiti tjelesnu težinu sa 15. Rezultat je vrlo osnovna procjena TDEE koja najvjerojatnije nije baš točna. Prilikom izračunavanja kalorijskih potreba i izdataka važno je uzeti u obzir mnoge čimbenike, uključujući sastav tijela.
Jednadžba Harrisa Benedicta je jednadžba koju naširoko koriste liječnici i fitnes profesionalci zbog svoje ukupne točnosti. Ova metoda uzima u obzir mnoge čimbenike, uključujući bazalnu brzinu metabolizma (BMR), što je tjelesna potrošnja kalorija samo za obavljanje osnovnih tjelesnih funkcija, isključujući tjelesnu aktivnost. Osim toga, izračun uključuje “množitelj aktivnosti”. koji fino prilagođava tjelesnu aktivnost.
Prvo, BMR se izračunava različito za muškarce i žene:
Muškarci: BMR= 66+ (13.7 x težina u kg) + (5 x visina u cm) – (6.8 x dob u godinama)
Žene: BMR= 655+ (9.6 x težina u kg) + (1.8 x visina u cm) – (4.7 x dob u godinama)
Zatim, BMR se množi s multiplikatorom aktivnosti, koji se kreće na ljestvici od vrijednosti od 1.2 za sjedeću osobu do vrijednosti od 1.9 za profesionalnog sportaša. Na primjer, ako je 32-godišnja žena bila visoka 5’4” (oko 1.6 metara), teška 130 funti (oko 59 kg) i umjereno vježbala četiri dana u tjednu, jednadžba bi bila:
BMR=655 + (9.6 x 59 kg) + (1.8 x 162.6 cm) – (4.7 x 32) = 1363.68
TDEE = 1363.68 x 1.6 = 2181.888
Harris Benedictova jednadžba je točna za većinu ljudi, ali budući da ne uzima u obzir nemasnu tjelesnu masu, nije točna za izrazito mišićave i izrazito pretile. Za ove dvije skupine liječnici koriste formulu Katch-McArdle, koja je ista i za muškarce i za žene:
BMR = 370 + (21.6 x kg nemasne mase)
Katch-McArdle formula se oslanja na podatke o tjelesnoj kompoziciji koje odredi liječnik kako bi stvorila točniju sliku dnevnih kalorijskih potreba ovih pacijenata.