Potrošnja u bačvama za svinjsko meso kontroverzna je praksa zakonodavnog tijela koje usmjerava potrošnju na specifičan način, često u korist okruga ili biračima člana koji to zatraži. Stekao je neugodnu reputaciju u Sjedinjenim Državama nakon građanskog rata, kada su računi o potrošnji Kongresa rutinski uključivali brojne takve izdatke. Unatoč kontroverzi i negodovanju, izabrani dužnosnici se često ocjenjuju na temelju njihove sposobnosti da “donesu slaninu kući”, a oni koji su u tome uspješni često ističu tu činjenicu u svojim kampanjama za reizbor.
Jedan od najranijih primjera trošenja svinjskih bačvi pokušao se 1817. godine, kada je američki senator John Calhoun (demokratsko-republikanac, Južna Karolina) predložio zakon za korištenje bonusa na zaradu od Druge banke Sjedinjenih Država za financiranje izgradnje cesta do zapadna granica nacije. Smatra se trošenjem svinjskog bačva jer je koristio relativno maloj skupini na račun svih poreznih obveznika; Predsjednik James Madison stavio je veto. Zakoni o javnim radovima često sadrže veliku potrošnju na bačve svinjskog mesa, ali rijetko je da Kongres donese bilo kakav prijedlog zakona o potrošnji koji ne sadrži malo svinjetine, kako se još naziva. Isto vrijedi u državnim i lokalnim zakonodavnim tijelima u SAD-u, te u većini vlada diljem svijeta.
Skupine javnog interesa identificirale su brojne karakteristike potrošnje svinjskih bačvi. Općenito koristi prvenstveno posebnom interesu ili lokalnoj zajednici, a saslušanja se rijetko održavaju kako bi se to pregledalo. Druga vrsta svinjetine uključuje određivanje određene tvrtke za izvođenje projekta, bez dodjele ugovora na temelju konkurentnih ponuda. S druge strane, ako oba doma Kongresa neovisno predlažu izdatak, ili trošak izričito zahtijeva predsjednik, on izmiče neuglednoj karakterizaciji svinjetine.
Protivnici trošenja svinjskih bačvi navode niz razloga za svoje protivljenje. Tvrde da se koristi za kupnju glasova zakonodavaca – to jest, u zamjenu za glas o zakonu, zakonodavac će biti nagrađen financiranjem za projekt kućnog ljubimca, što je često uključeno pravo u prijedlog zakona o kojem će se glasovati. Zakonodavci koji traže svinjetinu, kažu, često koriste taj novac za vraćanje političkih usluga. Na primjer, građevinski projekt u matičnom okrugu predstavnika mogao bi značiti stotine radnih mjesta, od čega bi koristila organizirana radna snaga, poduzeća i lokalni politički lideri koji su povezani s oboje.
Protivnici također kažu da bi uštede koje je ostvarila vlada bile ogromne, kada bi se eliminirala sva potrošnja na bačve svinjskog mesa. Sramotne projekte poput famoznog Mosta u nigdje protivnici ističu kao primjere zašto bi ga trebalo zabraniti. Ovlašten od strane Kongresa 2005. godine, most, koji bi služio zajednici ispod 100 ljudi po cijeni od gotovo 400 milijuna američkih dolara (USD), izazvao je takve kontroverze da je Kongres ukinuo svoje financiranje kasnije te godine, ali je kontroverza preživjela u predsjedničku kampanja 2008.
Branitelji potrošnje svinjskih bačvi ističu da se ona isplaćuje iz postojećih odobrenih sredstava, a ne dodaje im se – to jest, ako se 100 milijardi USD dodijeli Ministarstvu obrane (DoD) i Kongres odobri 10 milijardi USD za svinjsko bure koje se odnosi na obranu projekata, DoD-u je ostalo samo 90 milijardi USD da potroši. Uklanjanje svinjetine ne bi uštedjelo novac, kažu, samo bi ga vratilo u proračun Ministarstva obrane. Zapravo, kažu oni, velik dio onoga što se zove svinjetina zapravo je nužna potrošnja – popravke cesta, na primjer, neki bi mogli nazvati svinjetinom, ali ako je to slučaj, nijedna cesta nikada neće biti popravljena. Tvrdi se da su poljoprivredne subvencije nužne kako bi cijene bile pristupačne za potrošače, a također i kako bi se manji poljoprivrednici spriječili da prestanu raditi. Drugo pitanje se odnosi na ustavni mandat kojim Kongres usmjerava trošenje novca – poanta koju oni postavljaju je da ako se sredstva jednostavno predaju izvršnim odjelima, oni će često raditi iste stvari s novcem: nagraditi prijatelje i kažnjavati neprijatelje, kupovati glasova u Kongresu strateškim dodjeljivanjem ugovora i odobravanjem projekata, te generiraju podršku prijateljski izabranim dužnosnicima postavljanjem federalnih projekata u svoje okruge.