Pottage je naziv za vrstu gulaša. Seljačka hrana, bio je uobičajeni obrok diljem Europe u srednjem vijeku. Većina seljaka jela je hranu koja im je u to vrijeme bila dostupna, pa je potapa postala nešto kao sveobuhvatni pojam koji je otada počeo značiti nešto s malo ili nimalo vrijednosti. Moderne juhe i variva mogu pratiti svoje korijene do potapa.
Krompir se, kao što mu ime kaže, često kuhao u loncu na otvorenoj vatri. Kada su ga pripremali i jeli niži razredi, glavni sastojak je obično bila voda. Dok su kuhali vodu, dodavali bi sve ostale sastojke koji su tada bili dostupni. To je često uključivalo povrće poput mrkve, kupusa i luka, zajedno s bilo kojim mesom divljači koje se lovilo tog dana. Svježe ubrano bilje također se često koristilo za začinjavanje jela.
Izvorno se uz povrće koje se obično uzgaja u kućnom vrtu koristilo začinsko bilje poput peršina i timijana. Kako je sve više bilja i začina postalo dostupno, kuhari su počeli dodavati nove sastojke, od šafrana i nara do pistacija i badema. Sastojci višeg ranga učinili su ono što je izvorno bio seljački obrok popularnijim jelom među srednjim i višim slojevima; na kraju je to dovelo do razvoja različitih vrsta modernih juha. Najpopularniji recepti za juhe zabilježeni su i replicirani kada su postali sofisticiranija hrana. Kraljičin potaž je recept omiljen u brojnim europskim zemljama, a pripremao se s gljivama, limunom, bademima i jarebicom.
Većina potapa koje su proizvodili seljaci bila je rijetka, jer je uglavnom bila voda. Imućniji pojedinci također su često jeli potepu, ali je njihova verzija bila gušća zbog više mesa i povrća. Ovisno o kvaliteti potapa, može biti ili slabo hranjiva ili vrlo zasitna; najčešće su zdravije obroke jeli bogati. Ovo gusto varivo koje su češće jeli oni koji su si mogli priuštiti bolje sastojke često se nazivalo frumenti.
Glavni izvor topline za većinu domova u srednjem vijeku bilo je ognjište ili središnje ognjište. To se često udvostručilo za štednjak. Kuće bogatijih obitelji često su mogle imati kotao nad vatrom, obješen željeznom šipkom. U tome bi se kuhala potapa i ostavila da se kuha tijekom dana. Osiromašenije obitelji morale su pronaći drugi način kuhanja. To je obično uključivalo jednostavnu vatru u jami u sredini prostorije, s pepelom spaljenim i izdubljenim kako bi se napravilo mjesto za postavljanje zemljanog lonca.