Izraz “potvrda o primitku” nastao je u poštanskoj službi. Različite zemlje diljem svijeta imaju ekvivalentne izraze, kao što su “advice of receipt” koji se koristi u Ujedinjenom Kraljevstvu, “avis de réception” koji koristi Ujedinjeni poštanski savez i “ricevuta di ritorno” u Italiji. Svrha potvrde o primitku je da se pošiljatelj pošiljke uvjeri da je željeni primatelj zaista primio pismo ili paket. Iako je izraz nastao iz poštanskih usluga, njegova se upotreba proširila na potvrdu primitka pravnih dokumenata, informativnih priručnika i niza drugih dokumenata, čiji se primitak mora zabilježiti.
U većini poštanskih sustava u cijelom svijetu, pošiljatelj pisma ili paketa ima mogućnost slanja pisma ili paketa “zatražena je povratnica”. U Sjedinjenim Američkim Državama pismo ili paket mogu se poslati putem certificirane pošte ili preporučene pošte američke poštanske službe (USPS). I ovjerena i preporučena pošta pošiljatelju daju potvrdu o primitku.
Kada pošiljatelj želi poslati pismo ili paket ovjerenom ili preporučenom poštom, prvo mora ispuniti odgovarajuću karticu u poštanskom uredu. Unutar Sjedinjenih Država, ovjerena pošta pošiljatelju pruža dokaz da je pismo ili paket poslan poštom. Ovjerena pošta također daje potvrdu primitka ako se to traži, a dodatna naknada se plaća u trenutku slanja.
Preporučena pošta najsigurniji je način slanja pisma ili paketa u Sjedinjenim Državama. Preporučeno pismo ili paket zapravo putuje izvan redovnog toka pošte i zapis o njegovom prolasku bilježi se na svakom stajalištu, što kulminira standardnom potvrdom o primitku kada stigne na odredište. Preporučena pošta automatski je osigurana, dok ovjerena pošta nudi mogućnost kupnje osiguranja. I ovjerena i preporučena pošta zahtijevaju od primatelja da potpiše pismo ili paket ispisanim imenom i potpisom te da zabilježi datum i vrijeme dostave.
Mnoge institucije i poduzeća također koriste koncept potvrde o primitku iz raznih razloga. Poslodavci zaposlenicima često daju priručnike o zapošljavanju ili priručnike za beneficije i zahtijevaju od zaposlenika da potpišu potvrdu kojom potvrđuju da su dostavljeni. Mnogi pružatelji zdravstvenih usluga i zajmodavci također su zakonski obvezni pružiti određena upozorenja i/ili pravne informacije klijentima ili pacijentima te su usvojili proceduru prema kojoj klijent ili pacijent zahtijeva da potpišu potvrdu o primitku.