Državna zastava Kalifornije ima smeđeg medvjeda, crvenu zvijezdu i crvenu prugu na bijeloj pozadini. Povijest i simbolika kalifornijske državne zastave isprepletena je s borbom države za odvajanje od Meksika. Prvobitno je dizajniran 1846.
Prije nego što je Kalifornija postala dio Sjedinjenih Država, bila je u vlasništvu Meksika. Za to vrijeme odnosi između Meksikanaca, meksičke vlade i Amerikanaca bili su zategnuti. Te su napetosti porasle 1836. nakon pobune protiv Meksika, tijekom koje se Kalifornija proglasila neovisnom državom slobodnom od Meksika. Utemeljena je bijela zastava s istaknutom crvenom zvijezdom, čija je ideja možda posuđena od zastave teksaške usamljene zvijezde. Neovisni status Kalifornije nakon ove pobune nije potrajao.
Napetosti su nastavile rasti u Kaliforniji i ponovno su došle do točke ključanja 10. lipnja 1846., kada je skupina muškaraca otela grupu konja od meksičkog poručnika. Strah je bio da će konji biti iskorišteni za vojnu akciju protiv Amerikanaca u Kaliforniji. Ova grupa pobunjenika sebe je nazvala Osos, što je španjolska riječ za medvjeda, a ova akcija započela je ono što je danas poznato kao pobuna medvjeđe zastave.
Ososi su se potom preselili u Sonomu u Kaliforniji, regrutirajući ljude dok su putovali. Stigli su u Sonomu 14. lipnja 1846. i preuzeli kontrolu nad gradom bez ikakvih borbi. Ososi su shvatili da im je potreban simbol kako bi proglasili zauzimanje grada Sonome i borbu za neovisnost Kalifornije. U danima između 14. i 17. lipnja 1846. stvorena je zastava uz pomoć Williama Todda, nećaka Mary Todd Lincoln, supruge Abrahama Lincolna. Ova zastava, prethodnica kalifornijske državne zastave, postala je poznata kao zastava medvjeda, a imala je bijelu pozadinu, crvenu zvijezdu, medvjeda, podebljanu prugu na dnu i riječi: “California Republic”.
Crvena zvijezda je uključena na zastavu kako bi se prepoznali hrabri, ali propali pokušaji 1836. da se Kalifornija oslobodi od Meksika. Medvjed je korišten za simboliziranje Ososa koji su bili ključni u zauzimanju Sonome, a smatra se da traka na dnu zastave oponaša pruge na nacionalnoj zastavi Sjedinjenih Američkih Država. Ovaj bend je možda bio uključen kako bi se odala priznanje potpori koju su Sjedinjene Države pružile u naporima Kalifornije da raskine s Meksikom.
Kalifornija je 31. postala 1850. država Sjedinjenih Država. Zastava medvjeda postala je državna zastava Kalifornije 1911. Godine 1953. jasno su utvrđene specifikacije dizajna za kalifornijsku državnu zastavu i usvojena je moderna zastava. Ova trenutna zastava ima bijelu pozadinu, crvenu zvijezdu, smeđeg medvjeda na zelenom dijelu zemlje i crvenu traku duž dna.