Fahrenheitovu ljestvicu, koja mjeri temperaturu, stvorio je Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736), njemačko-nizozemski znanstvenik, 1724. godine. Velik dio svog životnog rada posvetio je mjerenju temperature, a također je izumio alkoholne i živine termometre . Na Fahrenheitovoj skali, točka na kojoj se smrznuta voda topi je 32°, a točka na kojoj ključa je 212°. Između ove dvije točke nalazi se točno 180°, broj koji je lako djeljiv na termostatu. Iako sa sigurnošću znamo koja je mjerenja znanstvenik koristio da odredi svoju ljestvicu, njegov proces dolaska do konačne ljestvice uglavnom je nepoznat.
Kružilo je nekoliko priča o tome kako je Fahrenheit osmislio svoju ljestvicu. Jedna je da je ustanovio 0° kao najhladniju temperaturu koju je mogao izmjeriti na otvorenom tijekom zime od 1708. do 1709. u Danzigu (Gdanjsk), Poljska. Ovo mjerenje i njegova vlastita tjelesna temperatura, koju je izmjerio na 100°, bile su dvije oznake na kojima je temeljio ostatak svoje ljestvice. Mnogi misle da mu je ili termometar bio isključen ili je tog dana imao groznicu, što je rezultiralo relativno visokim očitanjem tjelesne temperature. Ljestvica je tada podijeljena na 12 zasebnih segmenata, koji su kasnije podijeljeni u osam, stvarajući ljestvicu od 96 zasebnih stupnjeva.
U drugoj priči, Fahrenheit je izračunao 0° mjerenjem točke na kojoj se tope jednaki dijelovi soli i leda pomiješani. Zatim je ustanovio 96° kao temperaturu krvi. Još jedna priča kaže da je on kooptirao Ole Rømerovu ljestvicu temperature. S ovom skalom, 7.5° je točka smrzavanja vode. Fahrenheit je pomnožio ovaj broj kako bi se riješio frakcija, a zatim je promijenio 32° kao točku smrzavanja vode, sa 64 stupnja koja razdvaja tjelesnu temperaturu na 96°. Zatim je označio stupnjeve koristeći šest linija.
Neki vjeruju da je Fahrenheit bio mason, a budući da postoje 32 stupnja prosvjetljenja, odlučio je koristiti 32 kao temperaturu topljenja vode. Stupnjevi se također koriste kao razine kod slobodnih zidara, pa stoga i upotreba riječi na ljestvici. Međutim, nema dokumentiranih dokaza da je znanstvenik bio mason.
U još jednoj priči, kaže se da je Fahrenheit vjerovao da će se osoba smrznuti na 0° i umrijeti od toplinskog udara na 100°. Time je stvorena ljestvica od 0° do 100° koja je obuhvaćala raspon temperatura za život. Druga priča kaže da je zabilježio talište vode, vrelište i tjelesnu temperaturu čovjeka, a zatim je talište i vrelište razmaknulo točno 180 stupnjeva. Jedna nategnuta priča kaže da je Fahrenheit promatrao točku topljenja maslaca kao 100° i u skladu s tim je postavio.
Budući da su Fahrenheitovi stupnjevi 5/9 Celzijevih stupnjeva, lakše je napraviti točnija mjerenja bez korištenja razlomaka u Fahrenheitovoj skali. Ova se ljestvica i dalje koristi u Sjedinjenim Državama, iako se većina drugih zemalja koje koriste metrički sustav promijenila u Celzijusove 1960-ih i 1970-ih.