Krađa identiteta odnosi se na neovlašteno i protuzakonito korištenje osobnih podataka druge osobe, bilo u svrhu pribavljanja novca ili drugih dragocjenosti korištenjem imena, krađe novca od osobe ili potpunijeg preuzimanja identiteta te osobe, uključujući lažno predstavljanje. Iako nekoliko rječnika navodi podrijetlo pojma krađe identiteta iz 1990-ih, sugerirajući da je povijest krađe identiteta relativno novijeg podrijetla, taj se izraz pojavljuje u Palm Beach Postu već 8. ožujka 1986., a niz Događaji koji su doveli do članka započeli su još 1982. Slučaj je uključivao dvojicu muškaraca koji su nakratko bili cimeri na fakultetu, od kojih je jedan preuzeo identitet drugog i koristio ga dok se pridružio vojsci, uhićen je i dobio iskaznicu socijalnog osiguranja , kreditne kartice i vozačku dozvolu – što nevjerojatno otežava život svojoj žrtvi. Međutim, povijest krađe identiteta seže barem do šesnaestog stoljeća, kada je identitet gaskonskog seljaka Martina Guerrea ukrao varalica koji je preuzeo njegov život sve dok se pravi Martin nije vratio.
Pojavom računala i interneta, krađa identiteta i lažiranje pružili su nove načine za rad kradljivaca identiteta, ali krađa identiteta stare škole korištenjem informacija dobivenih na druge načine – iz smeća, ukradenih ili izgubljenih novčanika ili poznanstva, na primjer – nastavlja se. Jedan značajan slučaj u povijesti krađe identiteta koji ne ovisi o računalima uključuje slučaj iz 2008. koji je uključivao majku koja je ukrala identitet vlastite kćeri – koja je u to vrijeme živjela negdje drugdje – kako bi pohađala srednju školu i postala navijačica. Još jedan ozloglašeni slučaj u povijesti krađe identiteta jesu dobro prihvaćeni nastupi u Hong Kongu u kolovozu 2000. takozvane Moskovske filharmonije, koja zapravo i nije bila Moskovska filharmonija, koja je nastupala u Francuskoj, Portugalu i Španjolskoj u vrijeme. Izvođači koji su otišli u Hong Kong očito su bili iz drugih, “manjih” ruskih orkestara.
U novijoj povijesti krađe identiteta. američka Federalna trgovinska komisija (FTC) identificirala ga je kao najbrže rastući kriminal u Sjedinjenim Državama, a povećala se i veličina krađa. Dugi niz godina, krađa 30,000 lozinki od strane Philipa Cummingsa, koji je radio u službi za pomoć u Teledata Communications 2000.-2001., bila je najveći slučaj krađe identiteta. Međutim, počevši od 2006., tri su zavjerenika ukrala preko 130 milijuna brojeva debitnih i kreditnih kartica od tri korporacije. Od 2010. ovo je bila najveća krađa identiteta.