Povjerljivost medicinske dokumentacije odnosi se na pravo na privatnost osobne zdravstvene dokumentacije i obvezu određenih pojedinaca da to čine. Održavanje privatnosti znači poduzimanje odgovarajućih mjera kako bi se spriječilo da bilo koja neovlaštena treća strana otkrije zdravstvene podatke neke osobe. Zaštita privatnosti pacijenata na ovaj način stvar je profesionalne etike, ali je često i pitanje zakona.
Kada liječnik liječi pacijenta, očekuje se da će svaka informacija koja se priopći, otkrije ili nagađa unutar tog odnosa biti povjerljiva. Iako se ova vrsta zaštite često naziva privilegijom liječnik-pacijent, liječnici nisu jedine osobe koje obvezuju obveze povjerljivosti medicinske dokumentacije. Od drugih zdravstvenih djelatnika kao što su psihijatri, medicinske sestre i stomatolozi se očekuje da postupaju na isti način. Standardi se također primjenjuju na pojedince povezane sa zdravstvenom industrijom, ali nisu izravno uključeni u pružanje skrbi, kao što su laboratorijski tehničari, farmaceuti i službenici za naplatu.
Održavanje povjerljivosti medicinske dokumentacije uključuje nekoliko stvari. Za početak, zdravstveni djelatnici ne bi trebali neovlaštenim trećim stranama omogućiti pristup informacijama o pacijentima. To uključuje usmenu i pisanu komunikaciju i pristup datotekama. Zdravstveni djelatnici također su općenito dužni poduzeti određene mjere kako bi osigurali da su medicinski podaci osigurani na način koji onemogućuje trećim osobama da ih lako dobiju bez pristanka. Na primjer, medicinska sestra može prekršiti propise o povjerljivosti medicinske dokumentacije ostavljajući nečiju medicinsku kartu u čekaonici.
Nekoliko je razloga zašto je povjerljivost medicinske dokumentacije toliko važna. Glavni razlog je taj što ova vrsta zaštite koristi i pacijentima i medicinskim stručnjacima. Ako se pacijent boji da će informacije koje otkrije zdravstvenom djelatniku podijeliti s drugima, može čuvati tajne. Na njegovu štetu, možda neće dobiti odgovarajući tretman. Ova situacija također može predstavljati nedostatke liječnici jer će nedostatak informacija koje bi mogle dovesti do lake i točne dijagnoze od nje zahtijevati više rada. Drugi razlog zašto je povjerljivost medicinske dokumentacije toliko važna je taj što u mnogim društvima osoba ima pravo na privatnost.
Posljedice otkrivanja zdravstvenih informacija često su veće od sramote pacijenta. Medicinskom djelatniku koji to učini može se naložiti da plati odštetu, a ustanovi u kojoj je zaposlena može se naložiti da plati odštetu. Vrlo je vjerojatno da će joj prestati radni odnos kao i suspendirati profesionalnu licencu. Međutim, treba napomenuti da postoje situacije u kojima se zaštita koju nudi povjerljivost medicinske dokumentacije ne primjenjuje, kao na primjer kada postoji sudski nalog.