Odustajanje od aspartama obično se identificira kao skup fizičkih simptoma koje bi netko mogao doživjeti dok se bori da razbije ovisnost o kemijskom zaslađivaču aspartamu. Mnogi stručnjaci vjeruju da aspartam predstavlja ozbiljne zdravstvene rizike, a neki misle da bi mogao biti čak i smrtonosan. Vjeruje se da aspartam izaziva veliku fizičku ovisnost, a simptomi ustezanja mogu trajati mjesec dana ili dulje. Glavobolje su čest simptom odvikavanja, ali se za druge kaže da se značajno razlikuju od osobe do osobe.
Potrebno je oko 14 do 30 dana da prosječna osoba prođe kroz povlačenje aspartama. Duljina simptoma ustezanja može varirati, ovisno o težini ovisnosti pojedinca, a za prekid teške ovisnosti može biti potrebno više od 30 dana. Mogu se pojaviti i mučnina i bolovi u mišićima. Neki medicinski stručnjaci vjeruju da se simptomi odvikavanja najčešće manifestiraju u dijelu tijela koji je najviše oštećen konzumacijom aspartama, kao što su kožni simptomi, probavni simptomi, očni simptomi ili kognitivni simptomi.
Najčešći simptom može biti glavobolja. Neki stručnjaci vjeruju da se glavobolje javljaju jer aspartam oštećuje mozak, a neke studije sugeriraju da korištenje aspartama može uzrokovati simptome koji oponašaju simptome poremećaja pažnje. Godine 1992. Zračne snage Sjedinjenih Država upozorile su svoje pilote da konzumacija aspartama može izazvati vrtoglavicu, napadaje, gubitak pamćenja i probleme s vidom tijekom leta. Korištenje aspartama povezano je s tako širokim rasponom fizičkih i mentalnih simptoma da se neki stručnjaci pitaju nije li on odgovoran za značajno povećanje incidencije bolesti kao što su sindrom kroničnog umora, Alzheimerova bolest i depresija u desetljećima otkako je počela njegova upotreba kao zamjene za šećer.
Vjeruje se da je ovisnost o aspartamu raširena, budući da se ova zamjena za šećer može naći u gotovo svim dijetalnim gaziranim pićem i bombonima bez šećera. Koristi se kao zamjena za šećer u mnogim prerađenim namirnicama, a čak se koristi i u širokom rasponu popularnih lijekova na recept i bez recepta.
Aspartam se povezuje s Alzheimerovom bolešću, Parkinsonovom bolešću, poremećajem pažnje i multiplom sklerozom, među ostalim bolestima. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) primila je više od 10,000 pritužbi na štetne učinke ovog aditiva za hranu, koji se pojavljuje u širokom rasponu hrane, pića i lijekova. FDA vjeruje da pritužbe na nuspojave aspartama mogu činiti čak 75% ukupnih pritužbi na nuspojave koje se podnose za hranu i aditive u hrani.