Povlačenje kose odnosi se na progresivni gubitak kose koji doživljavaju muškarci kao dio muške ćelavosti. Često počinje kao stanjivanje kose, prvo s obje strane čela. To napreduje i postaje ćelava mrlja na vrhu glave. Vjerojatnost da će muškarac doživjeti opadanje kose određuje nekoliko čimbenika, pri čemu genetika igra najveću ulogu. Većina muškaraca s opadajućim linijama kose starija je od 25 godina, ali neki počinju primijetiti stanjivanje u tinejdžerskim godinama.
Glavni izravni uzrok povlačenja dlaka je hormon poznat kao dihidrotestosteron ili DHT. Ovaj hormon normalno djeluje kao spolni hormon kod muškaraca, potičući razvoj sekundarnih spolnih karakteristika tijekom puberteta. Na kraju, DHT nadživi svoju korisnost i može uzrokovati neželjene nuspojave. Glavni među njima je inhibicija rasta kose.
Ne doživljavaju svi muškarci opadanje kose ili druge loše posljedice od aktivnosti DHT-a. Kod nekih muškaraca proizvodnja DHT-a se prirodno usporava, umjesto da se nastavlja velikom brzinom. U drugima se DHT nastavlja proizvoditi u višku. U tim slučajevima, DHT se nakuplja na određenim mjestima u tijelu, uključujući folikule dlake. Kada se dovoljno hormona veže na folikul dlake, dotok krvi u njega se guši, izgladnjujući hranjivim tvarima vlasi i na kraju uzrokujući njeno ispadanje.
Ako se prepusti sama sebi, povlačenje kose će na kraju uzrokovati trajnu ćelavost na cijelom tjemenu u većini slučajeva. Zbog psiholoških i društvenih implikacija koje bi to imalo za većinu muškaraca, mnogi lijekovi i drugi tretmani su postali dostupni kojima je cilj zaustaviti ili preokrenuti opadanje kose. Neki od ovih lijekova, međutim, imaju potencijal za negativne nuspojave i interakcije s drugim lijekovima. Biljni lijekovi nose manji rizik za ove stvari, ali nisu testirani i razvijeni tako opsežno.
Prisutnost visokih razina DHT-a nije jedini odlučujući faktor za ćelavost ili opadanje kose. Iako je ovo stanje genetsko i njegova ekspresija u nekom trenutku je više-manje neizbježna ako je gen prisutan, određeni čimbenici okoliša mogu ubrzati ćelavost kod osoba s ovom nasljednom osobinom. Jedan od primjera koji se često primjećuje je učinak emocionalnog stresa, osobito tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Stres može značajno poboljšati napredovanje opadanja kose, nakon što je počelo. Neka istraživanja su također otkrila pozitivnu korelaciju između pušenja i gubitka kose.