Povratna osjetljivost klinički je znak gdje palpacija pacijentovog trbuha praćena brzim otpuštanjem uzrokuje povećanje razine boli. To može ukazivati na to da peritoneum, materijal koji oblaže trbuh, može biti upaljen. Liječnici to također mogu nazvati Blumbergov znak; ovo je primjer nespecifičnog kliničkog znaka. Neki liječnici to ne preporučuju, vjerujući da drugi testovi mogu dati točnije rezultate, ponekad uz manje stresa za pacijenta.
Pacijenti koji se žale na abdominalne simptome poput boli, proljeva i osjetljivosti često trebaju fizički pregled kako bi provjerili moguće uzroke. Jedna stvar koju će praktičar tražiti je abdominalna osjetljivost, gdje dodirivanje trbuha uzrokuje bol za pacijenta. Pacijenti također mogu napeti svoje mišiće u fenomenu poznatom kao čuvanje abdomena, refleks da se zaštite od palpacije ruku. Kod povratne osjetljivosti, liječnik posebno traži povećanje boli kada se pritisak otpusti, a ne kada se primjenjuje.
Palpacija abdomena može biti prilično duboka kako bi se pružaocu njege omogućilo da osjeti što je više moguće. Time se također rasteže peritoneum. Ako je ova struktura upaljena, ne može se lako vratiti kada se pritisak otpusti i može uzrokovati povratnu osjetljivost. To se može dogoditi u slučajevima peritonitisa, upale peritoneuma, uzrokovane upalom slijepog crijeva, crijevnim infekcijama i drugim crijevnim stanjima. Nježnost može biti izraženija u nekim kvadrantima trbuha od drugih.
Jedan problem s ovim testom je varijacija praga boli kod pacijenata. Neki ljudi mogu biti prilično tolerantni na bol i možda neće osjetiti pretjeranu uznemirenost pri palpaciji čak i kada nešto ozbiljno nije u redu. Drugi su vrlo osjetljivi i nježni i mogu prijaviti jaku bol pri palpaciji. Budući da ne postoji apsolutna ljestvica za bol, može biti teško procijeniti intenzitet simptoma. Drugi je problem to što u bolesnika s bolnim abdomenima bol može biti toliko uporna da pacijent ima problema s razlikovanjem između osnovne i povratne osjetljivosti.
Ako liječnik tijekom pregleda primijeti povratnu osjetljivost, postoji nekoliko mogućnosti za pacijenta. Liječnik može zatražiti uzimanje uzorka krvi kako bi provjerio ima li znakova upale poput visokog broja bijelih krvnih stanica. Medicinske slikovne studije mogu pružiti neke informacije o tome što se događa unutar abdomena. Pregled bi mogao otkriti i druge simptome koji upućuju na put do dijagnoze, u kojem slučaju je moguće odmah započeti liječenje.