Postoji mnogo poreznih olakšica dostupnih američkim poreznim obveznicima, ovisno o važećim poreznim zakonima koji utvrđuju podobnost. Neki porezni olakšice se mogu vratiti, što znači da će se taj novac vratiti čak i ako poreznu obvezu neke osobe dovedu na nulu. Povratni porezni kredit, dakle, može imati učinak povrata više novca poreznom obvezniku nego što je uložio u porezni sustav u određenoj poreznoj godini. Primjeri povratnih poreznih olakšica u Sjedinjenim Državama uključuju olakšice za porez na zarađeni dohodak i dodatni porez na djecu.
Svi porezni krediti, poput poreznih olakšica, smanjuju iznos dugovanog poreza. Smatra se da su porezni krediti općenito vrijedniji od poreznih olakšica, jer izravno smanjuju poreze koji se duguju, a ne smanjuju iznos oporezivog dohotka, što ima mnogo neizravniji i razvodnjeniji učinak. Na primjer, osoba koja duguje 10,000 američkih dolara (USD) za porez, koja traži porezni kredit od 1,000 dolara, ima poreznu obvezu od 9,000 dolara. Međutim, porezni odbitak određenog iznosa samo smanjuje poreznu obvezu za taj iznos pomnožen s poreznim razredom osobe. Ako je osoba u gornjem primjeru u poreznom razredu od 25%, porezni odbitak od 1,000 USD će smanjiti njegovu poreznu obvezu samo za 250 USD, na 9,750 USD.
Međutim, povratni porezni kredit ima najveću potencijalnu vrijednost u dolarima i centima, jer ima punu snagu, bez obzira na to duguje li osoba poreze ili ne. Budući da povratni porezni krediti mogu rezultirati neto plaćanjem iz riznice poreznom obvezniku, uživaju razumljivu popularnost, iako su također bili predmet političkih kontroverzi. Oni s fiskalno konzervativnim ili libertarijanskim gledištem često kritiziraju ideju povratnog poreznog kredita, videći je kao prikrivenu subvenciju ili socijalnu pomoć. Oni s suprotnim stajalištima često navode prednosti koje povratni porezni krediti mogu imati za radničke obitelji i nacionalno gospodarstvo u cjelini.
Možda je najpoznatiji povrat poreza u SAD-u kredit za zarađeni prihod ili EIC. EIC je prvi put donesen 1975. godine i imao je u to vrijeme vrlo skroman učinak. Međutim, od tada je proširen i može rezultirati poreznim kreditom od tisuća američkih dolara za jedno kućanstvo, ovisno o broju djece koji par ima. Točna definicija EIC-a može se promijeniti s poreznim zakonima, ali općenito, parovi s više djece imaju pravo na veći porezni kredit.