Povratni zavoj je spoj cijevi koji omogućuje promjenu smjera cijevi za 180 stupnjeva. Povratni zavoji su u obliku slova U i mogu se smatrati dvama L-zavojima spojenim zajedno. Ova vrsta spojnice može se oblikovati, lijevati ili izraditi grijanjem i savijanjem postojeće cijevi. Većina trgovina koje imaju zalihe vodovodne opreme i opreme nose povratne zavoje u različitim materijalima i veličinama i obično je moguće naručiti armature po mjeri za posebne okolnosti. Vodoinstalateri također mogu napraviti vlastite U-zavoje ako imaju opremu potrebnu za rad cijevi.
Priključak povratnog zavoja obično ima navoj kako bi se mogao spojiti s drugim cijevima. Kada dvije cijevi idu paralelno jedna s drugom i između njih je potrebno uspostaviti vezu kako bi se tekućina koja se kreće niz jednu cijev vratila u drugu, povratni zavoj je spoj koji se najčešće koristi. Postoji niz postavki u kojima takvi elementi mogu biti korisni. Na primjer, u solarnom grijaču tople vode, mreža paralelnih cijevi povezanih jedna s drugom U-zavojima može se koristiti kako bi se maksimalno povećala izloženost suncu tako da se voda zagrijava dok se kreće kroz niz cijevi.
Materijali koji se koriste za izradu povratnog zavoja mogu biti važni. Neke opcije uključuju razne plastike, bakar i lijevano željezo. Različiti materijali imaju prednosti i slabosti koje je potrebno odvagnuti prilikom ugradnje cijevnih spojnica. Bakar je, na primjer, često cijenjen jer je tiši za vodovodne instalacije u kućanstvu. Plastika je, međutim, lakša za rad i ugradnju. Ostala razmatranja mogu uključivati klimu u području gdje se instalira vodovod i što se pomiče kroz cijevi.
Zavoji mogu postati problematična područja u vodovodu, jer materijali koji nisu tekućine kada završe u vodovodu mogu se začepiti u zavojima i uzrokovati probleme. Kao i druge vrste savijenih cijevnih spojnica, povratni zavoj je pažljivo dizajniran kako bi se smanjio rizik da se krute tvari u cijevima zaglave u njemu. Vodoinstalateri također obično dizajniraju sustave kako bi uopće otežali ulazak krutih tvari, te uključuju zamke i filtere koji se mogu koristiti za hvatanje krutih tvari prije nego što dođu duboko u vodovod i postanu teško ukloniti.
Prilikom odabira povratnog zavoja za projekt vodovoda, važno je odabrati okovu koja je odgovarajuće veličine za projekt i koja koristi pravi materijal. Ljudi koji nemaju iskustvo u vodoinstalaterskim zadacima možda će htjeti zatražiti savjet od člana osoblja u prodavaonici željeza ili razmisliti o savjetovanju s vodoinstalaterom kako bi saznali koja bi oprema bila najprikladnija za određeni projekt.