Površinska ploča je ravna, ravna ravnina koja se koristi kao referenca za određivanje jesu li drugi objekti točno ravni i ravni. Površinske ploče se obično koriste u proizvodnim industrijama, iako postoje i meteorološke i optičke primjene za mjerenje alata. Većina površinskih ploča izrađena je od lijevanog željeza ili granita, iako su neke ploče izrađene od stakla ili drugih materijala.
Prije sredine dvadesetog stoljeća većina površinskih ploča bila je od lijevanog željeza. Površinske ploče od lijevanog željeza imale su rebrastu površinu kako bi se smanjila njihova težina uz zadržavanje točnosti. Unutar industrije alata, površinske ploče od lijevanog željeza su uglavnom napuštene zbog promjena u obliku ploče zbog toplinskog naprezanja i manje količine metala željeza. Kada temperatura nije problem, kao u meteorološkim i optičkim aplikacijama, lijevano željezo je još uvijek poželjan materijal. Činjenica da je lijevano željezo gotovo neprobojno za svjetlost također ga čini posebno prikladnim za precizne optičke radove.
Trenutno su granitne površinske ploče norma u proizvodnoj industriji. Wallace Herman, vlasnik prodavnice spomenika i metala u Sjedinjenim Državama, prvi je koristio granit kao materijal za površinske ploče. Njegovu promjenu u granit potaknula je nedostupnost metala nakon Drugog svjetskog rata. Budući da je već imao višak granita u svom poslovanju s nadgrobnim spomenicima, njegova promjena u granit kao materijal brzo se uhvatila. Granitne površinske ploče imaju prednosti što su nemagnetne i otporne na hrđu. Danas granitna površinska ploča obično ima visok sadržaj kvarca za povećanu trajnost.
Staklene površine su relativno rijetke. Staklo kao materijal za površinske ploče korišteno je u vrijeme nestašice metala, kao na primjer tijekom Drugog svjetskog rata, kada je metal bio u velikoj potražnji za vojnim oružjem. Staklene površine moraju biti laminirane i kaljene kako bi se spriječilo njihovo razbijanje. Ove površinske ploče su iznenađujuće izdržljive i, iako se mogu okrhnuti, točne su.
Bez obzira na materijal, sve površinske ploče treba kalibrirati barem jednom godišnje kako bi se osigurala točnost. Kalibracija površinske ploče može otkriti netočnosti zbog trošenja i habanja ploče. Do habanja površinskih ploča može doći zbog temperaturnih varijacija, nepravilne rotacije ploča ili loma. Krhtanje također postaje problem i može uzrokovati pogreške u mjerenju, kao i deformacije zbog prekomjerne upotrebe ili stalnih temperaturnih fluktuacija. Sve netočnosti pronađene tijekom kalibracije mogu se ispraviti obnavljanjem površinske ploče.