Površno šireći melanom (SSM) je vrsta lezije kože koja može biti preteča raka kože. U početku izgleda malo i izgleda slično malo velikoj pjegici, ali značajno napreduje u veću, istaknutiju leziju. Svatko može dobiti ovo stanje bez obzira na dob i spol, iako su neki ljudi podložniji od drugih. Iako se njegova prognoza općenito smatra obećavajućom i ne opasnom po život, stanje može biti smrtonosno ako se ne liječi.
Od četiri tipa melanoma, površinski šireći melanom čini oko 70 posto svih prijavljenih slučajeva. Nodularni melanom čini oko 15 posto slučajeva, lentigo maligna melanom oko 10 posto, a akralni lentiginozni melanom oko 5 posto. Potonji se smatra najopasnijim po život od svih oblika melanoma. Budući da je melanom koji se površinski širi prilično izražen, on je i dalje vodeći uzrok smrti od raka unatoč pozitivnoj prognozi.
Stanje se najčešće nalazi među ženama, iako ga mogu oboljeti i muškarci. Žene će obično pronaći lezije na nogama, dok će muškarci općenito pronaći lezije razbacane po gornjem dijelu torza, osobito između vrata i zdjelice. Površno šireći melanom obično se javlja nakon puberteta i ima tendenciju da bude češći među bijelcima nego ljudima druge etničke pripadnosti. Dodatno je češći kod ljudi koji imaju 100 i više madeža na tijelu.
Dvije faze površinskog širenja melanoma označavaju i pojavu stanja i prijetnju njegovu nositelju. Početna faza je poznata kao radijalna faza, u kojoj se najprije formiraju lezije na koži. Ove lezije izgledaju male i tanke i mogu ostati u ovoj fazi nekoliko mjeseci ili čak godina. Radijalna faza predstavlja najmanju opasnost od raka.
Druga faza stanja, nazvana faza vertikalnog rasta, pokazuje se znatno opasnijom po život. Lezije narastu više od oko 25 inča (6 mm) i pomiču se dublje u površinu kože, što može uzrokovati bol, iritaciju kože, curenje ili krvarenje. Melanom se može proširiti na okolno tkivo kože, a njegova pigmentacija može potamniti. Blago smanjenje ove pigmentacije ponekad se javlja dok se imunološki sustav pokušava boriti protiv stanja, ali melanom i dalje postoji i zahtijeva liječenje.
Mnogi različiti čimbenici pridonose vjerojatnosti oboljevanja od melanoma koji se širi. Pacijenti često imaju brata ili sestru ili roditelja s ovim stanjem. Drugi nekontrolirani čimbenici, kao što je slab imunološki sustav ili rijetka nasljedna bolest kože koja se zove xeroderma pigmentosum, mogu predstavljati daljnji rizik. Izloženost suncu, čimbenik koji je lakše upravljati, povećava vjerojatnost površnog širenja melanoma, osobito tijekom adolescencije.
Preporuča se konzultirati dermatologa na sve moguće znakove ovog stanja. Površno šireći melanom općenito se dijagnosticira putem biopsije, iako se ponekad koriste rendgenske zrake, kompjuterizirana aksijalna tomografija (CT), magnetska rezonancija (MRI), ultrazvuk i drugi postupci. Stanje se obično liječi kirurškim uklanjanjem, što značajno smanjuje rizik od njegovog razvoja u potencijalno smrtonosni rak kože.