Površinski tromboflebitis je bolno i ponekad onesposobljujuće stanje vena neposredno ispod kože koje obično zahvaća noge, prepone i ruke; često je u korelaciji s proširenim venama. Površinski tromboflebitis se također naziva površinski flebitis. Njegov glavni mehanizam je upalno-trombotski proces, koji može biti posljedica infekcije, ozljede, poremećaja krvi ili lošeg protoka krvi.
Normalno, krv teče kroz žile glatko, neprekidno. Kada osoba ima predisponirajuće čimbenike, kao što su ateroskleroza ili neravnomjerno zadebljanje stijenke krvnih žila, poremećaji krvi poput leukemije ili policitemije, traume krvnih žila ili jednostavno slab protok krvi, dolazi do stvaranja tromba. Tromb je jednostavno krvni ugrušak koji ostaje na jednom mjestu unutar krvne žile, što je u ovom slučaju vena. Ono zbog čega se ovaj tromb lijepi za stijenke vene je upalna reakcija koja povećava tu ljepljivost trombocita. Kombinacija upale i tromboze dovodi do tipičnih simptoma tromboflebitisa.
Kada se površinski flebitis pojavi kao posljedica infekcije, naziva se septički tromboflebitis. Obično takva infekcija prati primjenu intravenske kateterizacije kod ljudi koji su podvrgnuti intravenskom liječenju drugim bolestima. Kada infekcija nije uključena, površinski flebitis jednostavno se naziva sterilni tromboflebitis.
Bez obzira na uzrok, osoba koja ima površinski tromboflebitis često osjeća bol ili osjetljivost na zahvaćenom području. Ova bol se obično javlja s oteklinom. Nakon nekog vremena, duž puta vene može se pojaviti crvena pruga, koja se obično pojavljuje kao plava ili zelena posuda ispod kože. Ako se ova crvena pruga palpira ili opipa duž svoje dužine, imala bi konzistenciju povišene tvrde vrpce.
Tešku bolest vena koja se zove duboka venska tromboza (DVT) ne smije se zamijeniti s površinskim tromboflebitisom. DVT uzrokuje malu ili nikakvu upalu, zbog čega se ne manifestira osjetljivim venama. Dodatno, budući da DVT zahvaća duboke vene, obično mu nedostaju kožne manifestacije.
To ne znači da osoba s površinskim flebitisom treba biti samozadovoljna. Studije pokazuju da osobe s površinskim tromboflebitisom često imaju popratni DVT. To je zato što oba stanja imaju slične čimbenike rizika i mehanizme razvoja. Dodatno, neliječeni površinski flebitis može na kraju zahvatiti dublje vene, što može dovesti do postflebitskog sindroma, DVT-a ili čak plućne embolije. Stoga osobu s površinskim tromboflebitisom treba pregledati na DVT i plućnu emboliju i liječiti što je prije moguće.
Liječenje je usmjereno na uzrok i osigurava ublažavanje simptoma. Ako postoji infekcija, daju se antibiotici. Za rješavanje tromboze i boli daju se heparin niske molekularne težine (LMWH) i nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID) kao što je aspirin. Druge terapije koje bi mogle pomoći su redovito hodanje, primjena toplih obloga i korištenje kompresijskih čarapa.