Površinsko rudarenje je metoda rudarenja koja se koristi za vađenje minerala i metala koji se nalaze blizu površine Zemlje. Postoje tri osnovne vrste površinskog kopanja: površinski kop, eksploatacija traka i eksploatacija kamenoloma. Ove metode su mnogo ekonomičnije od podzemnog rudarenja, ali mogu imati značajniji utjecaj na okoliš ako se ne poduzmu napori da se zemljište povrati.
Otvoreni kop podrazumijeva iskop koji izgleda kao terasa. Urezuju se u tlo, a područje na toj dubini se obrađuje po obodu rudnika. Nakon što se minerali i otpad uklone s izbočine, koja se zove klupa, iskop se pomiče niz razinu i rad počinje ponovno. Ova vrsta površinskog rudarenja, također poznata kao rudarstvo tvrdih stijena, obično se koristi za vađenje metalnih ruda, poput bakra, zlata, željeza i aluminija, i drugih minerala.
Strip rudarstvo je oblik površinskog rudarenja koji se prvenstveno koristi za iskop ugljena. Stijena i prljavština koja prekriva rudu uklanjaju se jednu po jednu traku. Nakon što je ruda uzeta iz prve trake, druga traka se reže pored nje, a otpad iz druge trake se koristi za ponovno punjenje prve. To traje dok se ruda ne iscrpi, a zatim se otpad iz prve trake koristi za punjenje posljednje.
Pijesak, šljunak, glina, granit i drugi materijali koji se koriste u građevinarstvu se kopaju u kamenolomima. Ova vrsta rudarenja počinje miniranjem u stijenu na način da se stvori najveće lomljenje. Stijene se dodatno reduciraju strojevima za drobljenje i odvajaju prema veličini. Iskopavanje ukrasnog kamena ne razbija stijenu, već koristi metodu zvanu provlačenje, koja koristi klinove postavljene u rupe umjesto eksploziva. Klinovi se zabijaju u rupe dok se kamen ne odlomi.
Površinsko rudarenje može biti jeftina i relativno sigurna metoda za dostizanje prijeko potrebnih resursa. Šteta nanesena okolišu ako se rudnik ne obnovi, međutim, može biti prilično značajna. Neki od problema s kojima se susreću u područjima s napuštenim rudnicima uključuju onečišćene površinske i podzemne vode, začepljene potoke sedimentom, klizišta, isparenja i nestabilno tlo.
U Sjedinjenim Državama, Zakon o kontroli i povratu površinskog rudarstva uspostavio je Ured za uklanjanje i provedbu površinskih kopova (OSMRE) kao ured u Ministarstvu unutarnjih poslova za nadgledanje obnavljanja površinskih kopova. Primarni fokus je na eksploataciji ugljena, a OSMRE je zadužen za osiguravanje da se rudarstvo odvija na ekološki odgovoran način i da se zemljište povrati tijekom i nakon procesa rudarenja. Da bi se to postiglo, imaju ovlasti uskratiti prava na rudarenje u područjima gdje rekultivacija nije izvediva.
U Velikoj Britaniji, koja ima mnogo dužu povijest površinskog rudarenja od SAD-a, rekultivacija je također obavezan dio procesa rudarenja. U mnogim slučajevima došlo je do eksploatacije na područjima neupotrebljivog zemljišta, a proces melioracije ne samo da je obnovio, već i poboljšao tlo. Obnovljena zemlja u Britaniji koristi se za poljoprivredu, stambene razvoje, parkove, golf igrališta i mnoge druge projekte koji zadovoljavaju lokalne potrebe.