Pow-wow dolazi od riječi Narragansett za “mudri govornik”. U početku, pow-wow je bio naziv za čovjeka koji je imao posebne sposobnosti da liječi bolesne ili daje savjet. Takvi su mudraci korišteni da tumače snove ljudi, pomažu ratnicima da postignu uspjeh u borbi i liječe bolesti.
Ovi su šamani koristili molitve, pjesme i ples u plemenskim ceremonijama. Tijekom ceremonija u kojima je sudjelovao mudar čovjek, Indijanci su trgovali, guštali i družili se. Ponekad su se različita plemena okupljala kako bi proslavili, svirajući i plešući dok su sudjelovali u svečanostima ili vjerskim i duhovnim ceremonijama. S vremenom su se te ceremonije zvale pow-wow.
Danas se pow-wow održavaju u Sjevernoj Americi, gdje se Indijanci okupljaju kako bi plesali, pjevali, prodavali tradicionalne indijanske zanate i družili se s drugima. Mnogi ljudi koji nisu Indijanci također rado posjećuju takve događaje. Pretražuju internet u potrazi za nadolazećim pow-wowovima i putuju na velike udaljenosti kako bi prisustvovali.
Krug je duhovno središte pow-wow-a i blagoslovljen od strane duhovnog vođe. Plesačima je dopušteno ući u Krug samo s istoka i putovati u istom smjeru kao i sunce. Pow-wow pjevači pjevaju u slavu Stvoritelja; bubanj služi kao otkucaj srca plemena. Zajedno, pjevači i bubnjari se zovu “Bubanj”.
Ceremonija počinje Velikim ulazom. Ovo služi za odavanje počasti Stvoritelju i način na koji plesači pozdravljaju jedni druge. Nakon Velikog ulaza slijede pjesme i plesovi kojima se odaje počast braniteljima i precima. Sudionici tijekom procesije drže zastave. Ove zastave obično uključuju američke zastave, plemenske zastave i zastave ratnih zarobljenika.
Nakon odavanja počasti braniteljima, plesu dolazi još ljudi. Pow-wow organizatori, plemenske poglavice, princeze i starješine neki su od ljudi koji ulaze u Krug. Nakon ovog dijela pow-wow, izgovara se molitva i ples se nastavlja. Kada se raspiše Kolo, svi su pozvani na sudjelovanje.
Powwows.com je web stranica koja sadrži informacije o nadolazećim pow-wowovima u Sjevernoj Americi. Ljudi koji pohađaju pow-wow mogu pogledati autentične ceremonije, slušati pripovjedače, kupiti rukotvorine Indijanaca i pogledati demonstracije. Mogu kušati različite vrste hrane Indijanaca i učiti o kulturi raznih plemena.
Posjetitelji na pow-wowu trebali bi se udobno odjenuti i biti spremni ostati do kasno. Nosite dobre cipele za hodanje i šešir za zaštitu od sunca. Također je važno ponijeti puno vode kako biste izbjegli dehidraciju jer se većina pow-wow-a održava vani.