Power over Ethernet (PoE) je svaka tehnologija koja prenosi napajanje preko Ethernet kabela. Smjernice za standardizaciju navedene su kao IEEE 802.3af protokol. Ovaj protokol i PoE nisu nužno ista stvar, ali u praksi će uređaji koji su u skladu sa standardom vjerojatno na kraju dominirati tržištem.
Kad god postoji Ethernet kabel, ali uključivanje u zidnu utičnicu predstavlja gnjavažu, Power over Ethernet može biti od koristi. Tehnologija je ugrožena činjenicom da se Ethernet kabeli gotovo univerzalno ukidaju u korist bežičnih mreža. U standardu 802.3af, 48 volti istosmjerne struje šalje se kroz kabel pri struji od 350 mA kako bi se osiguralo oko 13 vata snage. Rasprave 2005. dovele su do novog standarda, 802.3at, koji udvostručuje dostupnu snagu.
Stolna računala u uredima budućnosti možda se ne napajaju ničim osim internetskim kabelom, eliminirajući potrebu za dodatnim električnim ožičenjem. Power over Ethernet također je idealan za starije zgrade s ograničenjima u vezi s postojećim električnim ožičenjem. Tehnologija je olakšana jednostavnim adapterom, koji najprije “sondi” metu da vidi može li prihvatiti električnu energiju. Nakon što se to potvrdi, napajanje se šalje kroz kabel istovremeno s podacima.
Power over ethernet tehnologija popularna je za korištenje s glasovnim putem IP (VOIP) telefonima, koji bi s vremenom mogli zamijeniti konvencionalne telefone. Izrađena su namjenska miniračunala koja troše samo 13 vata, što ih čini vrlo kompatibilnim s ovim oblikom distribucije energije. Budući da tehnologija isporučuje samo 13 ili 26 vata, upotreba s tradicionalnim računalima gladnima energije u bliskoj budućnosti nije vjerojatna.
Cilj koji stoji iza Power over Ethernet je zamijeniti tradicionalne izvore napajanja za računalstvo diljem svijeta. Utikači i utičnice razlikuju se ovisno o zemlji, ali Ethernet tehnologija i kabeli su univerzalni. Iz tog razloga, tehnologija je posebno popularna u zemljama u kojima se računalstvo još uvijek koristi. Postoje stotine tvrtki koje pioniri tehnologiju i pokušavaju je gurnuti u mainstream.