Električna lopata koja se najčešće koristi u građevinarstvu i rudarstvu je veliki komad strojeva. Obično ga pokreće električni motor i koristi se za uklanjanje prljavštine i kamenja. Iako je njegova najčešća upotreba jednostavno premještanje prljavštine ili krhotina s jednog mjesta na drugo, može se koristiti i u rudarstvu za vađenje minerala s mjesta.
Osnovni stroj uključuje kabinu u kojoj vozač sjedi i upravlja rukom koja se pruža ispred stroja. Koristeći kombinaciju poluga i pedala, on gura zakrivljenu kantu, ili kantu za kopanje, u zemlju i ponovno je podiže kako bi izvukao prljavštinu. Kanta se okreće prema gore kako prljavština ne ispada, a preokreće se prema dolje kako bi se prljavština izbacila.
Prednji dio kante za kopanje je oštar i šiljast za razbijanje čvrste zemlje i hvatanje kamenja. Gornja polovica stroja može se okrenuti kako bi se prljavština izbacila na drugo mjesto bez potrebe za okretanjem cijelog stroja. Kotači i debeli gazi na dnu stroja omogućuju mu da se kreće naprijed i natrag kada treba putovati na različita mjesta radi kopanja. Nakon što izbaci kamen ili prljavštinu, okreće se natrag kako bi pokupio još jedan teret.
Motorna lopata se sastoji od kabine u kojoj vozač može sjediti; elektromotor ili motore i dijelove koji napajaju stroj; grana, o kojoj visi kanta za kopanje; i sama kanta. Električna lopata također nosi naziv “prednja lopata” ili “lopata za skidanje”. Ovisno o upotrebi, može se nazvati električnom rudarskom lopatom. To je današnja verzija parne lopate, izmijenjena radi učinkovitosti i pogonjena na struju.
Manja električna lopata dostupna je za korištenje od strane vlasnika kuća za premještanje snijega ili prljavštine. Ovaj stroj nimalo ne liči na veću motornu lopatu, a gura se po tlu umjesto da se manevrira polugama. Mala je i sastoji se od oštrica povezanih na tanku ručku. Ručka se proteže prema gore kako bi je osoba mogla uhvatiti bez saginjanja.
Ovisno o snazi stroja i veličini oštrica, kućna električna lopata može izbaciti snijeg, prljavštinu ili krhotine nekoliko metara dalje. Ovo može biti učinkovit način čišćenja nogostupa, na primjer, zimi. Ovu verziju motorne lopate još uvijek pokreće električni motor, što je zajedničko objema motornim lopatama.