Požar je, najjednostavnije rečeno, nekontrolirani i destruktivni požar, osobito onaj koji prijeti ljudskim brigama kao što su zdravlje ili imovina ili prirodni problemi kao što su šume ili divlje životinje. Takav požar može izazvati bilo koji od brojnih mogućih izvora vatre i može biti gotovo bilo kojeg razmjera. Požar je prvenstveno definiran njegovom destruktivnom i nekontroliranom prirodom, a ne veličinom ili podrijetlom. Požar u skladištu koji uništava inventar i šumski požar mogli bi se smatrati požarima, dok se plamen svijeće i logorska vatra ne mogu smatrati požarima. Poduzeća, vlasnici kuća i drugi mogu poduzeti razne preventivne mjere kako bi izbjegli požare i minimizirali štetu nastalu u slučaju da do njih dođe.
Moguće je da požar počne na razne načine. Udar groma, na primjer, mogući je prirodni uzrok nekontroliranog požara. Požari mogu nastati slučajno zbog lošeg električnog ožičenja, zanemarivanja predmeta na vrućem štednjaku, nemarnog odbacivanja zapaljene cigarete ili bilo kojeg od velikog broja drugih načina. Također se može namjerno pokrenuti požar kao izravan napad na drugu osobu kroz njezino vlasništvo ili kroz nekontrolirane psihološke impulse. Nekontrolirani nagoni za namjerno pokretanje požara, destruktivnih ili drugih, nazivaju se piromanija.
Požar, osobito veliki, može postati prilično opasan, uglavnom zbog kretanja zraka koje može uzrokovati. Vatra teži slanju vrućeg zraka prema gore, uzrokujući tako okolni zrak da juri u područje vatre. Ovaj dotok zraka osigurava puno kisika u vatru, uzrokujući da raste i širi se vrlo brzo ako je dostupno dovoljno goriva da to učini. Ovaj fenomen se ponekad naziva i vatrena oluja. Požar postaje uglavnom samoodrživi jer, sve dok ima dovoljno goriva, moći će si osigurati dovoljan dotok zraka.
Arhitekti, upravitelji zgrada i razni drugi stručnjaci često ulažu velike napore kako bi izbjegli potencijalnu štetu od požara, osobito kada su ljudski životi ili vrijedni inventari ugroženi. Razrađeni sustavi prskalica mogu biti dizajnirani tako da ljudima omoguće vrijeme da pobjegnu iz zgrade prije nego što ih požar dosegne ili da temeljito zaliju inventar protupožarnim sredstvom, sprječavajući što je moguće više štete. Protupožarna vrata i druge vatrootporne građevinske komponente uključene su u mnoge građevinske projekte kako bi se ograničio požar na određeni dio zgrade ili, u najmanju ruku, kako bi se usporilo njegovo širenje.