Pozlata je postupak prekrivanja predmeta tankim slojem zlata. Primjena drugih vrsta metalnih listova također se može nazvati istim imenom, iako su zlato i srebro najčešći. Pozlata se koristi od davnina, osobito u umjetnosti istočne i južne Azije i Bliskog istoka. Dugo je označavao razmetljiv prikaz bogatstva, iako je postao jeftiniji u modernoj eri kao rezultat manje dugotrajnih tehnika primjene. Imitacija zlatnog lista također smanjuje troškove postupka i danas se često koristi za ukrašavanje.
Dvije su osnovne metode pozlate: mehanički i kemijski. Mehanička pozlata, jedina vrsta koja se koristila u antičko doba, počinje zlatnim listićima, koji se izrađuju čekićem u tanke listove papira između slojeva pergamenta. Zlatni listići korišteni u antičko doba obično su bili deblji od današnjih zlatnih listića i stoga je prilično dobro preživio stoljeća.
Za različite materijale koriste se različite vrste mehaničke pozlate. Metalna površina mora se pažljivo pripremiti čišćenjem, ribanjem, zagrijavanjem i namakanjem u kiseloj otopini marelice. Bronca se mora pripremiti sa živom kako bi primila zlatni list, zatim zagrijati, dok se željezo i čelik moraju urezati i zagrijati tek do crvene prije nego se nanese zlatni list. Nakon što se zlato nanese na metalnu površinu, mora se polirati ili polirati kamenom ahata.
Za drvene površine tradicionalno se koristi vodena pozlata, koja koristi sloj gessa i sloj bole kako bi se zlatni listići pričvrstili. Zlatni list se mora četkati vrhom pozlate prije poliranja u ovoj vrsti. Četvrti mehanički tip, uljana pozlata, koristi ljepljivi uljni temeljni premaz za pozlatu zidova zgrade. U ovom procesu nije potrebno poliranje.
Postoji i nekoliko različitih oblika kemijske pozlate, a svi koriste zlato u kemijskom spoju u nekom trenutku procesa. Hladna pozlata, koja se koristi na srebrnoj površini, sastoji se od umočenja lanene tkanine u tekuću otopinu zlata u aqua regia, spaljivanja tkanine i trljanja pepela na srebro.
Mokro pozlatanje koristi otopinu klorida, zlata i etera. Smjesom se manipulira sve dok eter ne apsorbira zlato iz kiseline, a eter se zatim može obojiti na željeznu ili čeličnu površinu. Kako eter isparava, ostaje samo zlato. Ovaj oblik se mora dovršiti zagrijavanjem i brušenjem.
Vatrena pozlata, koja se naziva i pozlata pranja, počinje amalgamom zlata, odnosno mješavinom zlata sa živom. Ako se ova metoda koristi na površini od kovanog metala, mora se koristiti temeljni premaz od čiste žive. Obična metalna površina mora se pripremiti dušičnom kiselinom.
Nakon nanošenja amalgama mora se zagrijati kako bi živa isparila i ostavila zlato iza sebe. Pregrijavanje će uništiti projekt. Zatim se zlato mora glatko izribati i premazati voskom za pozlatu, a vosak se mora spaliti. Na kraju se površina premazuje mješavinom nitrata ili drugih soli s vodom ili slabim amonijakom. Vatrena pozlata, koja se tradicionalno koristi za gumbe, daje prekrasne rezultate, ali predstavlja značajnu opasnost za radnike zbog velikih količina žive.
Iako se pozlata i danas koristi, posebice u lončarstvu, keramici i drugim tradicionalnim umjetnostima, prekrivanje metalnih površina na ovaj način uvelike je zamijenjeno galvanizacijom.