Praćenje heparina je u tijeku evaluacija pacijenta na terapiji heparinom kako bi se osiguralo da lijek ispravno djeluje i da su rizici za pacijenta svedeni na minimum. Liječnik može preporučiti ovaj lijek protiv zgrušavanja krvi pacijentu s rizikom od ugrušaka ili pacijentu s ugrušcima koji se moraju riješiti kako bi se spriječila tromboza. Dok su na heparinu, pacijenti su pod povećanim rizikom od ozbiljnih krvarenja, jer im se krv ne zgrušava tako brzo. Ako dosegnu nesigurnu dozu lijeka, to bi moglo stvoriti značajne rizike.
Kada liječnik propiše heparin, ona će propisati punu dozu kako bi se pacijentu smanjila stopa zgrušavanja, a zatim povremene boluse kako bi se održala terapijska razina lijeka. Unutar šest sati nakon pune doze i svakih šest sati nakon toga potrebno je vaditi krv za test heparina. Ovo praćenje heparina omogućuje liječniku da odredi kada i kako prilagoditi dozu. Nakon što pacijent primi stabilnu dozu, dovoljan je jedan dnevni test. Praćenje heparina svakih šest sati nastavit će se ako liječnik treba promijeniti dozu.
Postoji nekoliko različitih testova koje bolnički laboratorij može provesti za praćenje heparina. Jedan je test parcijalnog tromboplastinskog vremena (PTT). Ovo mjeri koliko je vremena potrebno da se pacijentova krv zgruša i pruža brzu povratnu informaciju za liječnika. Laboratorij će liječniku dati referentni raspon vrijednosti na temelju drugih pacijenata kako bi mogao odrediti zgrušava li se krv pacijenta normalno, prebrzo ili presporo. Cilj je postići dosljedno vrijeme zgrušavanja i održati ga.
Druga mogućnost je anti-Xa test, koji izravno mjeri količinu heparina u krvi pacijenta. Liječnik može zatražiti ovaj test ako se čini da je pacijent otporan na heparin ili ako postoji problem s PTT testom, poput odgođenog rezultata. To može biti korisno za praćenje heparina kada liječnik želi apsolutnu vrijednost o tome koliko je heparina u pacijentovoj cirkulaciji.
Kako se stanje bolesnika poboljšava, liječnik može početi smanjivati dozu heparina. To će zahtijevati više praćenja heparina kako bi se rano otkrili problemi sa zgrušavanjem. Ako se pacijentova krv i dalje ne zgrušava normalno, liječnik može ponovno prilagoditi dozu dok ne postane stabilnija. Pacijenti će možda morati polako odstupiti, osobito ako imaju značajne zdravstvene probleme. Ponekad ostaju u bolnici tijekom ove faze tako da su pružatelji njege odmah dostupni ako se razviju komplikacije.