Puder za otiske prstiju je vrlo fini puder koji je dizajniran da prianja na tragove ulja, znoja i drugih materijala koje ostavlja koža trenja na prstima, dlanovima i stopalima. Kada se prašak za otiske prstiju nanosi pažljivo, može se koristiti za razvijanje latentnih otisaka; drugim riječima, čini otiske vidljivima kako bi ih forenzički tehničari mogli snimiti i koristiti u kriminalističkom istraživanju. Nekoliko tvrtki proizvodi prah za otiske prstiju, a istražiteljima je dostupan niz vrsta praha.
Kao što će vam pogled na dlanove otkriti, koža na vašim rukama se jako razlikuje od kože na drugim dijelovima vašeg tijela, a isto vrijedi i za vaša stopala. Ova fino izbočena koža poznata je kao koža trenja jer povećava trenje, omogućujući ljudima da lakše manipuliraju predmetima i njihovom okolinom. Izraziti izbočine i zavoji na rukama i stopalima formiraju se u maternici i ostaju dosljedni tijekom nečijeg života, osim ako on ili ona nisu teško ozlijeđeni, u kojem slučaju će ožiljci oštetiti otiske.
Kada ljudi dodiruju stvari, za sobom ostavljaju ostatke materijala. Korištenjem pudera koji prianja na ovaj materijal moguće je vidjeti otisak ruke, dlana ili stopala osobe. Ovaj se otisak može koristiti za identifikaciju te osobe, povezujući je s mjestom zločina. Otisci prstiju se koriste u forenzičkim istragama od kasnih 1800-ih i vjerojatno su jedan od najpoznatijih aspekata forenzike mnogim civilima danas.
Formulacija praha za otiske prstiju je važna. Svijetli puderi se koriste za razvijanje otisaka na tamnim površinama, dok se tamni puderi ističu na svijetlim površinama. Neki istraživači koriste fluorescentne ili jarke pudere kako bi otkrili više detalja. U svim slučajevima prašak za otiske prstiju mora biti vrlo fin i otporan na zgrušavanje. Može se nanositi nježnim kistom ili puhanjem pudera po površini na koju se uzimaju otisci prstiju. Neki forenzički tehničari koriste magnetni prah, koji koristi aplikator koji neće izravno dodirnuti otisak prsta.
Otisci prstiju se neće pojaviti na svim površinama s prahom za otiske prstiju. Glatke površine obično su najbolje za uzimanje otisaka prstiju. Na grubljim površinama ponekad se još uvijek mogu uzeti otisci prstiju isparavanjem, što uključuje isparavanje tvari kao što je ljepilo i njihovo raspršivanje po površini, dopuštajući tvari da prianja i ostavlja otiske prstiju.