Praktična teologija je praksa primjene teoloških lekcija i ideja na situacije u svakodnevnom životu. Izraz se najčešće koristi među kršćanskim teolozima i svećenstvom, ali se može odnositi na bilo koju religiju koja promiče dobrobit svojih praktikanata. Obično se lekcije koje se koriste u praktičnoj teologiji odnose na velikodušnost, dobrotvornu aktivnost i evangelizaciju ili širenje vlastite vjere. Neke vjere doista naglašavaju evangelizaciju, dok se druge više usredotočuju na davanje primjera milosrđa kroz djela.
Većina lekcija koje se koriste u praktičnoj teologiji dolazi iz neke vrste vjerskih tekstova, poput Biblije, Kur’ana ili Tore. Obično se proučavaju i raspravljaju primjeri kako se ponašati, kao što su Isusove prispodobe. Kroz raspravu, praktičari često uče kako se te drevne priče mogu primijeniti na moderne situacije.
Postoje dvije osnovne vrste praktične teologije: teologija kako se primjenjuje na osobnu situaciju pojedinca i teologija kako se primjenjuje na stvari koje se događaju oko osobe. Ove dvije grane se često isprepliću jer način na koji se osoba ponaša često utječe na one koji gledaju akciju. Na primjer, ako dijete ispusti svoje knjige, a drugo dijete mu pomogne da ih podigne, ovo je dobrotvorna akcija koju drugi mogu vidjeti. Drugo dijete je pokazivalo milosrđe jer je znalo da je to ispravno, ali se također ponašalo kao primjer drugima.
Gornji scenarij primjer je praktične teologije koja je i individualna i neizravna. Kršćanstvo, islam, judaizam i mnoge druge velike religije uče da je dobročinstvo i pomaganje onima oko sebe ispravno i dobro. Primjena ove teologije pojedinačno znači širenje milosrđa s jedne osobe na drugu. Dijete je također neizravno pokazivalo drugima kako ga je odabrana teologija naučila djelovati. Neki bi tvrdili da je gornji primjer također oblik neizravne evangelizacije, što znači da bi se oni koji su vidjeli taj čin mogli zapitati gdje je drugo dijete naučilo biti tako ljubazno i pitati ga o tome.
Druga grana praktične teologije, ili primjena lekcija na situacije oko pojedinca, također se može pojaviti izravno. Izravna primjena obično se događa u obliku misionarskog rada, koji je također oblik izravne evangelizacije. Mnoge od glavnih religija poučavaju svoje praktikante da pomognu onima manje sretnima. Misionari to čine tako što odlaze u siromašna mjesta i daju tamošnjim skupinama ono što im je potrebno. Kako osiromašeni ljudi imaju koristi od pomoći misionara, neki od njih mogu se obratiti i nastaviti širiti misionarsku religiju.