Ovisno o tome koliko daleko idete u povijest računala, možete pronaći više od jedne definicije PRAM-a. Prva je vrsta interne memorije računala samo za Macintosh. Drugi je moderniji i, zapravo, još uvijek eksperimentalni.
PRAM u Mac zemlji je skraćenica od Parameter random access memory (RAM), koji je vrsta nepromjenjivog RAM-a (NVRAM). PRAM sadrži skup vrlo važnih informacija, uključujući postavke za disk za pokretanje računala i glasnoću za pokretanje, vremensku zonu i glasnoću zvučnika. Prethodne verzije Mac operativnog sustava pohranjivale su postavke zaslona i mreže u PRAM. Mac OS X je eliminirao tu funkciju, pa korisnici koji imaju problema s postavkama mreže ili zaslona moraju resetirati PRAM.
Problem s resetiranjem PRAM-a je taj što postupak vraća stroj na tvorničke postavke. Korisnici koji vole personalizirati svoje strojeve do posljednjeg detalja naći će se kako će provesti kvalitetno vrijeme ponovno kreirajući sve vrste postavki. Ipak, alternativa je gora.
PRAM na Macintoshu sličan je komplementarnom metal oksidnom poluvodiču (CMOS) na Windows stroju. NVRAM je poznatiji kao osnova Flash memorije, koja trenutno dominira tržištem prijenosne elektronike, napaja iPod, mobilne telefone i digitalne kamere. Međutim, nijedan od ovih uređaja nema PRAM.
Drugo značenje PRAM-a, ono koje je modernije i eksperimentalno, je RAM s promjenom faze. Očekuje se da će ova vrsta PRAM-a biti Flash sljedeće generacije. Može prepisati podatke na čip bez brisanja svih podataka koji se već nalaze na čipu. To je značajno poboljšanje u odnosu na NOR Flash memorijske čipove, koji se još uvijek oslanjaju na isprobani i istiniti dva koraka Delete, then Write.
RAM s promjenom faze ideja je iza CD-ova i DVD-ova koji se mogu ponovno upisivati i ono što ih čini tako brzim rješenjem za ponovno pohranjivanje podataka. Sve je u brzini i procesorskoj snazi, a ova vrsta PRAM-a pruža oboje. Druga prednost ove vrste PRAM-a je niža procesorska snaga. Uklanjanjem prve faze brisanja u procesu prijenosa podataka, RAM za promjenu faze također zahtijeva manje energije. Manje snage, manje vremena: što se ne voli?
Očekuje se da će ova vrsta PRAM-a biti dostupna u sljedećih nekoliko godina. Ima veće kapacitete i duži rok trajanja od današnjeg NOR Flasha. Kao što se i očekivalo, divovi u svijetu proizvodnje čipova, uključujući Intel i Samsung, traže napredak na ovom polju.