Pranayama je sanskrtska riječ koja se prevodi kao “kontrola daha” ili “kontrola životne sile”. Odnosi se na niz vježbi disanja od jednostavnih do složenih koje su osmišljene da budu dio prakse joge, fizičke i duhovne discipline koja se u Indiji prakticira tisućama godina. Mnogi satovi joge diljem svijeta sadrže neke aspekte pranayame, ovisno o filozofiji sata i razini vještina učenika.
Iznimno je važno zapamtiti da napredne tehnike pranayame mogu biti opasne, osobito za osobe s određenim zdravstvenim stanjima. Kao rezultat toga, snažno se preporuča prakticirati pranayamu samo pod nadzorom gurua ili iskusnog yogija, a zdravstvena stanja i probleme treba jasno priopćiti unaprijed. Možda biste također željeli razgovarati o pranayami sa svojim liječnikom, koji može razgovarati o tome koje će pranayama tehnike biti sigurne za vas.
Najjednostavnije rečeno, pranayama se odnosi na obraćanje pažnje na disanje. Bez disanja ne možemo živjeti, a mnogi jogiji vjeruju da je svjesno disanje vrlo važan dio njihove prakse. Redovito duboko disanje također pomaže ljudima da pređu na istezanje i poze joge, a može pomoći ljudima da se usredotoče dok meditiraju ili se pokušavaju koncentrirati na držanje poze. Prema nekim praktičarima, paziti na svoje disanje također je dobar način da ostanete u kontaktu s tijelom.
Kako učenici joge napreduju, uče o različitim vrstama pranayama disanja, a svi oni na neki način trebaju biti korisni. Neki udisaji, na primjer, imaju za cilj čišćenje tijela od toksina, dok bi drugi trebali stimulirati protok životne snage prane kroz tijelo, pogodujući koštanom, mišićnom i organskom sustavu. Pranayama je također važan dio meditacije.
Ljudi mogu prakticirati pranayamu kao dio fizičke sesije joge ili kao dio svojih tehnika meditacije, ali se pranayama može prakticirati i sama. Neki ljudi, na primjer, vole trčati kroz nekoliko tehnika disanja kada ustanu ujutro, kako bi napunili tijelo energijom i pripremili se za dan. Drugi smatraju da nekoliko minuta pranayame može biti korisno tijekom dana, pomažući im da se usredotoče na različite zadatke bez zanemarivanja tijela.
Zagovornici pranayame iznose brojne tvrdnje o njezinim dobrobitima. Zasigurno pomaže u oksigenaciji tijela, a neki ljudi smatraju da redovite vježbe disanja, meditacija i joga pomažu u smanjenju naprezanja i stresa. Ljudi također vjeruju da stimulira imunološki i probavni sustav, te da pranayama može pomoći tijelu i umu da rade glatko.