Poznavanje pravilnog ponašanja za stolom je važno, ali može biti teško zapamtiti sva pravila. Pokušaj naučiti sve njih, osobito prije važne večere, može dodatno opteretiti situaciju. Srećom, većina pravila je zdrav razum.
Pravilan bonton za stolom počinje prije početka obroka. Uvijek treba doći na vrijeme, po mogućnosti deset minuta ranije. Nemojte kasniti osim ako je to apsolutno neizbježno. U tom slučaju svakako nazovite svog domaćina što je prije moguće da objasnite zastoj. Nemojte čekati da nazovete dok već zakasnite. Nakon što ste stigli za stol, nepristojno je sjediti pred svojim domaćinom, osim ako niste na to pozvani. U restoranu je u redu samo sjesti.
Nemojte početi jesti, pa čak ni pokupiti svoj pribor, dok to ne učini vaš domaćin. Pratite koje su čaše i pribor za piće vaše. Vaše piće treba biti postavljeno s vaše desne strane. Najbolji način da to zapamtite je Drink Right — Drink. Košare za kruh ili druga hrana ići će s vaše lijeve strane. Nepristojno je dopustiti da vaš korišteni pribor dodiruje stol. Trebali bi biti postavljeni sa strane vašeg tanjura kada se ne koriste. Držite se dobrog držanja i ne naslanjajte laktove na stol. Neki izvori kažu da je u redu staviti ruku u krilo kada se ne koristi, ali drugi kažu da je to nepristojno. Slijedite primjer svojih domaćina i zabilježite njihove preferencije.
Kada se zamoli da nešto prenesete, posegnite za tim samo ako ste najbliži predmetu, osim ako ste izričito zamoljeni. Kada se od vas traži da posolite ili popaprite, ispravno je da ih propasirate zajedno. Nemojte si pomagati hranom ili začinima dok prolazite pored njih. Pričekajte dok ih osoba koja pita ne iskoristi, a zatim ih zatražite za sebe.
Maslac treba staviti na stranu tanjura kad dođete na red s njim, a ne na kruh ili hranu. Upotrijebite maslac s tanjura kako biste spriječili kontaminaciju posude s maslacem hranom. Nemojte koristiti sol i papar dok ne probate hranu. Mnogi kuhari su osjetljivi na to. Hranu su već začinili i uvijek je prvo treba probati. Možda neće trebati dodatno začinjavanje.
Mnoga pravila ponašanja za stolom učili su djecu generacijama. Nemojte žuriti s jelom. Uzmite si vremena i vodite puno razgovora. Pridržavajte se zdravog razuma ponašanja za stolom: ne pričajte punim ustima, ne jedite glasno (srćući, hrskanje) i obavezno recite molim i hvala. Nemojte puhati nos, šminkati se ili telefonirati za stolom. Ako trebate napustiti stol, ispričajte se. Osim toga, nemojte ustajati dok to ne učini vaš domaćin. Vaš mobitel bi trebao biti ili postavljen na vibraciju, ili, još bolje, isključen.
Postoji mnogo konkretnijih pravila etiketa, poput kako pravilno jesti juhu ili koju hranu je dobro jesti rukama, a koju ne. Ipak, uglavnom je najbolji način ponašanja igrati na sigurno i slijediti znakove ostalih gostiju. Malo zdravog razuma također će dobro doći. Ako pogriješite, ispričajte se i nastavite dalje. Bonton za stolom nije težak, a znanje kako ga koristiti ostavit će izvrstan dojam na vaše domaćine.