Pravilnik o životnoj plaći je zakon koji radnicima jamči plaću dovoljnu za zadovoljavanje njihovih potreba. Dok i pravilnik o minimalnoj plaći i o životnoj plaći zakonski određuju plaće radnika, životna plaća je često viša od minimalne plaće. Oni koji se zalažu za zaštitu radnika pravilnikom o životnoj plaći kažu da bi ta plaća trebala biti dovoljno visoka da radniku i njegovoj obitelji osigura skroman dom, adekvatnu hranu, odjeću, medicinsku skrb, kućanske potrepštine i određenu količinu slobodnih aktivnosti. Plaća za život općenito bi trebala biti dovoljno visoka da radnik ne mora raditi više od 40 sati tjedno i ne bi se trebao od njega tražiti da se oslanja na bilo koje alternativne financijske izvore. Oni koji podržavaju provedbu ovakvih pravilnika obično ističu da se mnogi radnici bore s uzdržavanjem svojih obitelji, te na kraju rade prekomjerno dugo na više poslova, dok stječu dug za plaćanje osnovnih troškova.
Neke države i gradovi u Sjedinjenim Državama usvojili su pravilnike o životnim plaćama kojima se radnicima koji rade 40 sati tjedno osiguravaju dovoljni prihodi. Ti gradovi uključuju San Francisco, Los Angeles i Boston. Maryland je usvojio uredbu o životnoj plaći u cijeloj državi. Aktivisti u drugim zemljama, kao što su Kanada i Ujedinjeno Kraljevstvo, rade na uspostavljanju zakona o životnoj plaći u svojim lokalnim područjima.
Koncept plaće za život vjerojatno seže u kasno 19. stoljeće. Papa Lav XIII općenito je zaslužan za ideju zaštite radnika kroz uredbu o životnoj plaći. Vjeruje se da su njegovi spisi bili utjecajni na radničke pokrete ranog 20. stoljeća. Ti su pokreti doveli do osnivanja radničkih sindikata, skraćivanja radnog tjedna, ukidanja dječjeg rada i donošenja zakona o minimalnoj plaći u velikom dijelu zapadnog svijeta.
Suvremeni zagovornici pravilnika o minimalnoj plaći smatraju da uredbe o minimalnoj plaći nisu adekvatne za zaštitu radnika. U mnogim područjima minimalna plaća ne osigurava adekvatan prihod radniku za uzdržavanje sebe, a još manje njegove obitelji. Mnogi radnici koji rade za minimalnu plaću nalaze se na više poslova. U obiteljima s djecom, oba roditelja često su prisiljena raditi više od 40 sati tjedno kako bi uzdržavali svoje obitelji. Kombinirane plaće oba roditelja često još uvijek nisu dovoljne da obitelji osiguraju adekvatan smještaj, odjeću, hranu, praktične potrepštine i rekreaciju.